El estrés es un fenómeno extremadamente común que afecta a personas de todos los sectores de la sociedad, independientemente de su edad, sexo, raza, religión o profesión. Se ha vuelto más común en los últimos años debido al aumento de la presión ejercida sobre las personas para lograr el éxito, mantener la productividad en el trabajo y resolver diversos problemas personales y profesionales. Uno de los efectos secundarios potenciales del estrés crónico es su efecto en el funcionamiento sexual. Los estudios sugieren que los altos niveles de estrés pueden interferir con la excitación sexual al aumentar los niveles de cortisol, lo que resulta en una disminución de la libido y dificultades para alcanzar el orgasmo. Este ensayo explorará la relación entre el estrés y la disfunción sexual, incluyendo cómo el cortisol juega un papel en esta relación. También se analizarán estrategias para gestionar el estrés y mejorar la salud sexual.
Relación entre el estrés y la disfunción sexual
Los estudios han demostrado que el estrés puede tener un impacto significativo en el deseo sexual y el rendimiento. De hecho, el estrés es uno de los factores más comunes que contribuyen a la disfunción sexual, junto con la edad, los problemas en las relaciones y los efectos secundarios de los medicamentos (1). El estrés puede causar una serie de cambios físicos en el cuerpo que pueden alterar la función sexual, como reducir los niveles de testosterona, reducir el flujo sanguíneo a los genitales y reducir la sensibilidad al tacto (2).
Además, el estrés puede conducir a distracciones mentales, ansiedad y emociones negativas que pueden dificultar la concentración en la actividad sexual (3). Estos efectos están mediados, en parte, por el aumento de los niveles de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales en respuesta a situaciones de estrés. El cortisol se ha asociado con una disminución del deseo sexual y dificultades para experimentar placer durante el contacto sexual (4).
Además, los investigadores encontraron que las personas que experimentan altos niveles de estrés reportan una disfunción eréctil más frecuente que las personas con menos estrés (5).
El papel del cortisol en la disfunción sexual
El cortisol a menudo se denomina «hormona del estrés» porque aumenta en respuesta a supuestas amenazas o problemas, preparando al cuerpo para las reacciones de «lucha o corre». Aunque este mecanismo adaptativo ha sido crucial para la supervivencia de nuestros antepasados, puede ser perjudicial cuando el estrés crónico conduce a niveles elevados de cortisol a lo largo del tiempo. Los altos niveles de cortisol se asociaron con disminución de la libido, dificultad para alcanzar el orgasmo y disminución de la satisfacción sexual (6). Se cree que esto se debe a que el cortisol impide la liberación de otras hormonas implicadas en la excitación sexual, incluyendo dopamina, noradrenalina y serotonina (7). Además, el cortisol puede causar sequedad vaginal y reducir el flujo sanguíneo a los genitales, dificultando la consecución de una erección o el mantenimiento de la excitación (8).
Gestión del estrés para mejorar la salud sexual
Afortunadamente, hay varias estrategias que las personas pueden usar para controlar el estrés y mejorar su funcionamiento sexual. En primer lugar, se ha demostrado que el ejercicio regular reduce los niveles de cortisol y aumenta la producción de testosterona, lo que puede aumentar la libido y mejorar la actividad sexual (9). El ejercicio también contribuye a la relajación y reduce la ansiedad, lo que se traduce en una mejora del estado de ánimo en general (10). En segundo lugar, se ha descubierto que las prácticas de mindfulness, como la meditación y el ejercicio respiratorio profundo, reducen los síntomas fisiológicos y psicológicos del estrés, como la frecuencia cardíaca y los pensamientos negativos (11). En tercer lugar, las clases de yoga se asociaron con una disminución de los niveles de cortisol y una mayor sensación de bienestar (12).
Finalmente, dormir lo suficiente ayuda a regular los niveles de hormonas y permite que el cuerpo se recupere del estrés diario, lo que resulta en un estado de ánimo y niveles de energía mejorados (13).
En conclusión, los altos niveles de estrés pueden conducir a un aumento de los niveles de cortisol que inhibe la excitación sexual, alterando el equilibrio hormonal y disminuyendo la sensibilidad durante los contactos sexuales. Controlar el estrés a través de ejercicios, prácticas de mindfulness y hábitos de sueño correctos puede ayudar a mejorar la salud sexual y mejorar las relaciones íntimas. Al comprender la relación entre el estrés y la disfunción sexual, las personas pueden tomar medidas para promover la salud y el bienestar óptimos en todos los aspectos de la vida.
1. Althof S. y co-autor. (2016) Guía de la Sociedad Internacional de Medicina Sexual para el Diagnóstico y Tratamiento de la EP. J Sex Med 13: 481-504.
2. Dhabuwala, CB., et al. (2017) Efectos del estrés crónico en el comportamiento reproductivo de las ratas hembras, hormonas y parámetros endocrinos. Int J Biomed Sci. 13 (9): 979-986.
3. Nattie, EJ., et al. (2013) Estrés y función sexual: revisión sistemática. J Sex Med. 10 (9): 222240-35.
4. Lovallo WR., et al. (1997) Niveles de cortisol y hormonas sexuales en mujeres con disfunción sexual: investigación preliminar. J Women's Health Gend Based Med. 6 (4): 387-91.
5. Laumann EO., et al. (1997) The Social Organization of Sexuality: Sexual