Lo stress è un fenomeno estremamente comune che colpisce persone provenienti da tutti i settori della società, indipendentemente dall'età, dal sesso, dalla razza, dalla religione o dalla professione. È diventato più diffuso negli ultimi anni a causa della crescente pressione esercitata sulle persone per ottenere successo, mantenere la produttività sul lavoro e affrontare diverse sfide personali e professionali. Uno dei potenziali effetti collaterali dello stress cronico è il suo effetto sul funzionamento sessuale. Gli studi dimostrano che alti livelli di stress possono interferire con l'eccitazione sessuale, aumentando i livelli di cortisolo, che porta a una riduzione della libido e difficoltà a raggiungere l'orgasmo. Questo saggio studierà il legame tra stress e disfunzione sessuale, compreso il modo in cui il cortisolo gioca un ruolo in queste relazioni. Si parlerà anche di strategie per gestire lo stress e migliorare la salute sessuale.
Relazione tra stress e disfunzione sessuale
Studi hanno dimostrato che lo stress può avere un impatto significativo sul desiderio sessuale e sul funzionamento. In realtà, lo stress è uno dei fattori più comuni per promuovere la disfunzione sessuale, insieme con l'età, problemi di relazione e gli effetti collaterali dei farmaci (1). Lo stress può causare una serie di cambiamenti fisici nel corpo che possono compromettere la funzione sessuale, come la riduzione dei livelli di testosterone, diminuire il flusso di sangue ai genitali e diminuire la sensibilità al tatto (2).
Inoltre, lo stress può causare distrazione mentale, ansia ed emozioni negative che possono rendere difficile concentrarsi sull'attività sessuale (3). Questi effetti sono mediati, in parte, da livelli elevati di cortisolo, l'ormone prodotto dalle ghiandole surrenali in risposta alle situazioni di stress. Cortisolo è stato associato con una riduzione del desiderio sessuale e difficoltà a provare piacere durante i rapporti sessuali (4).
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno un alto livello di stress segnalano una disfunzione erettile più frequente rispetto alle persone con meno stress (5).
Il ruolo del cortisolo nella disfunzione sessuale
Cortisolo è spesso chiamato «ormone dello stress» perché aumenta in risposta a minacce o problemi ipotizzati, preparando il corpo alle reazioni «combatte o fuggi». Anche se questo meccanismo adattivo è stato fondamentale per la sopravvivenza dei nostri antenati, può essere dannoso quando lo stress cronico fa aumentare i livelli di cortisolo nel tempo. Alti livelli di cortisolo sono stati associati con riduzione della libido, difficoltà nel raggiungimento dell'orgasmo e riduzione della soddisfazione sessuale (6). Si ritiene che questo avvenga perché il cortisolo impedisce il rilascio di altri ormoni coinvolti in eccitazione sessuale, tra cui dopamina, noradrenalina e serotonina (7). Inoltre, il cortisolo può causare secchezza vaginale e ridurre il flusso di sangue ai genitali, rendendo difficile raggiungere l'erezione o mantenere l'eccitazione (8).
Gestione dello stress per migliorare la salute sessuale
Fortunatamente ci sono diverse strategie che le persone possono utilizzare per gestire lo stress e migliorare il loro funzionamento sessuale. In primo luogo, è stato dimostrato che l'esercizio fisico regolare riduce i livelli di cortisolo e aumenta la produzione di testosterone, che può aumentare la libido e migliorare l'attività sessuale (9). L'esercizio anche favorisce il rilassamento e riduce l'ansia, che porta a migliorare l'umore in generale (10). In secondo luogo, è stato scoperto che le pratiche di consapevolezza, come la meditazione e gli esercizi respiratori profondi, riducono i sintomi fisiologici e psicologici dello stress, come la frequenza cardiaca e i pensieri negativi (11). In terzo luogo, la lezione di yoga è stata associata a una diminuzione dei livelli di cortisolo e ad una maggiore sensazione di benessere (12).
Un sonno sufficiente aiuta a regolare i livelli ormonali e permette al corpo di riprendersi dagli stress quotidiani, migliorando l'umore e il livello di energia (13).
In conclusione, un elevato livello di stress può portare ad un aumento dei livelli di cortisolo che sopprime l'eccitazione sessuale, compromettendo l'equilibrio ormonale e riducendo la sensibilità durante i rapporti sessuali. Gestire lo stress attraverso esercizi, pratiche di consapevolezza e corrette abitudini di sonno può aiutare a migliorare la salute sessuale e migliorare le relazioni intime. Comprendendo il legame tra stress e disfunzione sessuale, le persone possono prendere misure per promuovere la salute e il benessere ottimali in tutti gli aspetti della vita.
1. Althof S. e co-autore. (2016) Guida della Società Internazionale di Medicina Sessuale per la diagnosi e il trattamento di PE. J Sex Med 13: 481-504.
2. Dhabuwala, CB., et al. (2017) Effetto dello stress cronico sul comportamento riproduttivo dei ratti femmine, ormoni e parametri endocrini. Int J Biomed Sci. 13 (9): 979-986.
3. Nattie, EJ., et al. (2013) Stress e funzione sessuale: revisione sistematica. J Sex Med. 10 (9): 222240-35.
4. Lovallo WR., et al. (1997) Livelli di cortisolo e ormoni sessuali nelle donne con disfunzione sessuale: indagine preliminare. J Women's Health Gend Based Med. 6 (4): 387-91.
5. Laumann EO., et al. (1997) The Social Organization of Sexuality: Sexual