El apoyo social se define como la supuesta disponibilidad de ayuda de otros cuando es necesario, y puede provenir de familiares, amigos, parejas románticas, colegas e incluso extraños. La experiencia de discriminación o marginación se refiere a un trato injusto basado en atributos personales como raza, identidad de género, orientación sexual, etnia, religión, edad, discapacidad o condición socioeconómica. Estas experiencias pueden conducir a efectos psicológicos negativos como depresión, ansiedad, baja autoestima y disminución del bienestar.
Los estudios han demostrado que el apoyo social puede resistir estos efectos negativos al proporcionar apoyo emocional, conectividad social y sentido de pertenencia. Este artículo examinará cómo diferentes tipos de apoyo social, incluido el apoyo emocional, el apoyo instrumental, el apoyo informativo y el apoyo de evaluación, pueden ayudar a las personas a afrontar experiencias de discriminación o marginación.
El apoyo emocional se refiere a proporcionar comodidad y verificación durante un desastre. Los estudios han demostrado que el apoyo emocional proporcionado por las relaciones estrechas puede reducir el impacto de la discriminación en los resultados de salud mental.
Las mujeres negras que han reportado tener redes fuertes de apoyo emocional tienen menos probabilidades de experimentar síntomas de depresión después de la discriminación en comparación con las que no han tenido este tipo de apoyo (Nolen-Hoeksema et al., 2015). Otro estudio encontró que los gays que tenían un alto nivel de apoyo emocional por parte de sus padres reportaron niveles más bajos de ansiedad y depresión que aquellos que no tenían ese nivel de apoyo (Goldenberg & Dovidio, 2016).
El apoyo social de amigos y familiares ha estado relacionado con la mejora de las habilidades para superar las dificultades y aumentar la resiliencia (Cohen et al., 2013).
El apoyo emocional puede ser un recurso importante para las personas que enfrentan discriminación o marginación, ayudándoles a sentir comprensión, cuidado y apoyo.
El soporte instrumental se refiere a la asistencia práctica en tareas cotidianas. Este tipo de apoyo puede adoptar diversas formas, como el cuidado de los niños, la ayuda económica, el transporte o la ayuda para encontrar trabajo. Los estudios han demostrado que el apoyo instrumental puede contrarrestar los efectos psicológicos negativos de la discriminación, especialmente para las mujeres y las minorías raciales y étnicas. Un estudio encontró que las mujeres afroamericanas que recibieron apoyo instrumental de miembros de la familia experimentaron menos estrés y mayor autoestima después de experimentar racismo en comparación con las que no recibieron ese apoyo (Miles & Kahle, 2019). Del mismo modo, un estudio de madres inmigrantes de América Latina encontró que recibir apoyo instrumental de miembros de una familia extendida ha ayudado a reducir la sensación de depresión asociada a la discriminación de género (Lara et al., 2014). Al proporcionar recursos y apoyo tangibles, el apoyo instrumental puede ayudar a las personas a hacer frente a problemas relacionados con la discriminación o la marginación.
El soporte de información se define como información sobre los recursos y las oportunidades disponibles. Este tipo de apoyo puede ayudar a las personas a navegar por los sistemas, acceder a los servicios y protegerse.
Los estudios han demostrado que los jóvenes LGBTQ + que han recibido apoyo informativo de sus padres tienen más probabilidades de reportar altos niveles de salud mental y bienestar que los que no tienen este tipo de apoyo (Baams, 2015). Otro estudio encontró que las personas transgénero que recibieron apoyo informativo de sus comunidades reportaron mayores niveles de resiliencia que aquellas que no tenían este tipo de apoyo (Davis, 2020).
El apoyo informativo puede empoderar a las personas que enfrentan discriminación o marginación, proporcionándoles los conocimientos y habilidades necesarios para prosperar a pesar de esta experiencia.
El soporte de evaluación se refiere a la verificación de la identidad y la experiencia. Este tipo de apoyo ayuda a las personas a sentir la comprensión y reafirmación de su identidad, reduciendo el impacto negativo de los prejuicios y el estigma. Los estudios han demostrado que el apoyo a la evaluación puede contrarrestar los efectos psicológicos negativos de la discriminación, especialmente entre las mujeres y los grupos de minorías sexuales. Un estudio encontró que las lesbianas, gays y bisexuales que recibieron apoyo evaluativo de amigos y familiares experimentaron niveles más bajos de ansiedad y depresión en comparación con aquellos que no recibieron este tipo de apoyo (Murphy et al., 2017). Otro estudio encontró que las mujeres que percibían la aprobación social del feminismo experimentaban menos estrés y mayor autoestima después de experimentar sexismo (Petersen & Hyde, 2019). Al proporcionar confirmación y reconocimiento, el apoyo de evaluación puede ayudar a las personas a sentirse valoradas y apoyadas, incluso cuando se enfrentan a discriminación o marginación.
Los estudios han demostrado que diferentes tipos de apoyo social pueden ayudar a las personas a afrontar experiencias de discriminación o marginación. El apoyo emocional proporciona comodidad y confirmación durante un desastre, el apoyo instrumental proporciona ayuda práctica, el apoyo informativo proporciona acceso a recursos y oportunidades, y el apoyo de evaluación proporciona confirmación de personalidad y experiencia. Comprender el papel del apoyo social en la lucha contra la discriminación es importante para aumentar la resiliencia y el bienestar de todas las personas que se enfrentan a la marginación.
¿Cómo protege la experiencia de apoyo social de los efectos psicológicos negativos de la discriminación o la marginación?
Se cree que las experiencias de apoyo social protegen contra los efectos psicológicos negativos de la discriminación o la marginación al proporcionar a las personas un sentido de conexión, pertenencia y reconocimiento. En otras palabras, cuando una persona se siente apoyada por sus amigos, familiares y la sociedad, puede ser mejor capaz de enfrentar y superar los problemas de marginación o discriminación.