La gente ha desarrollado muchas formas diferentes de lidiar con el estrés, tales como negación, represión, proyección, formación de reacciones, desplazamiento, sublimación, regresión y racionalización. Se conocen como protección psicológica, o «procesos mentales utilizados para protegerse de material amenazante que no se puede manejar ni integrar en la conciencia» (Sternberg & Sternberg, 2016). Cuando alguien está expuesto a eventos traumáticos, puede experimentar sentimientos negativos que pueden causarle ansiedad, depresión e incluso enfermedad física si no se controla. La psique ha evolucionado para ayudar a las personas a lidiar con esta experiencia a través de diversos mecanismos de protección para mantener su salud mental.
Cuando los medios o compañeros objetivan a las personas, su salud mental puede verse comprometida debido a la exposición constante a imágenes y mensajes sexualizados.
La objetivación se refiere a la percepción de alguien como un objeto en lugar de una persona con pensamientos, emociones e influencias. Esto ocurre cuando la otra persona reduce la humanidad del individuo para su propio beneficio o placer sin tener en cuenta su autonomía, dignidad y bienestar.
La publicidad sexista representa a las mujeres como objetos sexuales que existen exclusivamente para el placer masculino; esto puede llevar a los hombres a considerar a las mujeres menos inteligentes, capaces o dignas de respeto (Villanueva, 2015). Del mismo modo, el slut-shaming implica marcar a alguien como promiscuo, basado en el comportamiento percibido, sea o no cierto (Bartky, 19888). La objetivación conduce a la autoevaluación cuando la gente empieza a verse a sí misma como objetos que deben cumplir con las normas y expectativas sociales.
Muchas defensas psicológicas se desarrollan en respuesta al hecho de que son objetivadas por medios de comunicación o compañeros. En primer lugar, la negación implica renunciar a aceptar la realidad y evitar la información dolorosa (Sternberg & Sternberg, 2016). Las personas pueden negar la influencia de la objetivación y seguir participando en comportamientos destructivos a pesar de sus efectos negativos. La represión implica la expulsión de pensamientos, recuerdos y deseos desagradables de la conciencia (Sternberg & Sternberg, 2016). Las personas pueden reprimir cualquier sentimiento sobre la objetivación e ignorar sus consecuencias, lo que conduce a problemas de salud mental. La proyección implica atribuir sus cualidades o sentimientos indeseables a otros (Sternberg & Sternberg, 2016). Alguien que se avergüenza de su apariencia debido a la objetivación puede proyectar estos sentimientos sobre otras mujeres, considerándolas excesivamente sexualizadas o vanidosas. La formación de la reacción implica una acción opuesta a los sentimientos verdaderos (Sternberg & Sternberg, 2016). Las mujeres que se sienten humilladas por la publicidad sexista pueden reaccionar aceptando roles femeninos tradicionales, como quedarse en casa y cuidar a los niños, en lugar de hacer carrera. El desplazamiento implica redireccionar los sentimientos hacia otra persona o situación (Sternberg & Sternberg, 2016). Las personas pueden suplantar la ira por mensajes objetivos hacia otra persona, lo que conducirá a agresiones o violencia. La sublimación implica canalizar las posturas negativas hacia actividades socialmente aceptables (Sternberg & Sternberg, 2016). Alguien puede sublimar su deseo de parecer atractivo a través de ejercicios, modas o publicaciones en redes sociales que enfaticen la apariencia física. La regresión implica un retorno a una etapa de desarrollo anterior (Sternberg & Sternberg, 2016). Los niños que desde pequeños son sexualizados pueden desarrollar fantasías sexuales o emprender comportamientos de riesgo sin comprender plenamente las consecuencias. La racionalización implica la creación de falsas excusas de comportamiento para evitar la culpa o la vergüenza (Sternberg & Sternberg, 2016).La gente puede explicar por qué les gusta ver pornografía a pesar de saber que contribuye a la sexualización de las mujeres.
La protección psicológica desarrollada en respuesta a la objetivación de los medios de comunicación o de los compañeros puede conducir a problemas de salud mental, como ansiedad, depresión, baja autoestima, trastornos alimentarios, abuso de sustancias y pensamientos suicidas. Estos mecanismos de superación pueden ofrecer alivio temporal, pero pueden causar daños a largo plazo. La autoliquidación está relacionada con problemas de imagen corporal, deterioro de las relaciones, disminución de la satisfacción sexual y disminución del bienestar (Villanueva, 2015; Bartky, 19888; Zillmann et al., 1974). Las mujeres que se consideran objetos pueden sentirse impotentes e indefensas cuando se enfrentan al sexismo, lo que resulta en mayores niveles de estrés y problemas de salud mental (Bartky, 19888).
Los hombres que objetivan a las mujeres pueden luchar contra la intimidad y el compromiso debido a su pensamiento objetivo (Bartky, 19888). Para combatir estos efectos, las personas deben saber cómo les afecta la objetivación y trabajar para desarrollar formas más saludables de superación. Pueden practicar afirmaciones positivas, buscar apoyo de seres queridos, hacer ejercicio regularmente y hacer pasatiempos que promuevan el valor propio más allá de la apariencia. Es importante desafiar las normas sociales que perpetúan la objetividad, como los roles de género o las putas a través de la activación y la propaganda. Reconociendo las consecuencias psicológicas de la objetivación, podemos dar pasos hacia una sociedad más justa, en la que todos sean tratados con dignidad y respeto.
¿Qué mecanismos de protección psicológica se desarrollan en respuesta a la objetivación de los medios de comunicación o de los compañeros?
Cuando las personas son sometidas a imágenes sexualizadas de mujeres en los medios de comunicación u otras formas de objetivación, pueden desarrollar diferentes mecanismos de protección psicológica para hacer frente a estas experiencias. Uno de los mecanismos comunes es la negación cuando las personas rechazan o minimizan el efecto de la experiencia objetivadora en su autoestima o sentido de importancia. Otro mecanismo es la proyección, donde los individuos atribuyen sentimientos negativos hacia sí mismos a los demás y los acusan de crear una cultura que promueve la objetividad.