El término «transgénero» describe a las personas cuya identidad de género y/o expresión de una persona difieren del sexo que se les asignó al nacer. Aunque muchas personas se han identificado a sí mismas como transgénero durante siglos, sólo recientemente ha habido algún reconocimiento formal de esta identidad en la cultura occidental. En el pasado, la transgénero era a menudo vista como un trastorno mental y era tratada con dureza. Esta historia de patología ha tenido un impacto duradero en el acceso de las personas transgénero a la atención médica y el reconocimiento legal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó la transgénero como una enfermedad mental hasta 2019. La Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD) ha introducido la «incongruencia de género» como enfermedad en la categoría de «trastornos del desarrollo sexual». Esta clasificación significaba que los médicos podían negar el tratamiento a los pacientes transgénero que querían pasar porque creían que su condición debía curarse en lugar de adaptarse. También justificaba la discriminación de las personas transgénero en el empleo, la vivienda y otras esferas de la vida.
En este momento, las personas transgénero han enfrentado serios problemas para acceder a la atención médica. Muchos médicos no estaban familiarizados con el tratamiento de pacientes transgénero y se negaron a proporcionar terapia hormonal o cirugías relacionadas con la transición. Incluso cuando realmente trataban a pacientes transgénero, a menudo era estigma e irrespeto.
Por ejemplo, algunos médicos requerían evaluaciones psicológicas o cartas de aprobación antes de comenzar la terapia hormonal. Estas barreras impedían que las personas transgénero vivieran de manera creíble y se expresaran plenamente.
En los últimos años, la OMS ha eliminado la disparidad de género de su lista de enfermedades, pero el legado de patologización de las personalidades transgénero sigue dando forma a la salud en la actualidad. Algunas compañías de seguros todavía se niegan a cubrir los procedimientos de aprobación de género, como la terapia hormonal y la cirugía. Otros cobran una tarifa más alta o imponen requisitos de cobertura más estrictos. Algunos médicos todavía ven la identidad transgénero como una elección en lugar de una característica innata, lo que puede llevar a una atención de baja calidad o incluso a la negativa de los pacientes.
El legado de la patologización de la identidad transgénero también ha influido en el reconocimiento legal. En muchos países, la única manera de cambiar su sexo legal es mediante una cirugía de cambio de sexo (SRS). Este requisito puede crear una carga financiera, física y emocional para las personas transgénero que pueden no querer o necesitar una cirugía.
Además, algunas leyes requieren la confirmación de la intención «genuina» de pasar el SRS para cambiar su marcador de género, lo que puede ser difícil de probar sin completar la operación.
El impacto de la patología va más allá del acceso a la atención médica y el reconocimiento legal. Esto ha contribuido a los altos niveles de violencia y discriminación contra las personas transgénero. La transfobia está arraigada en la idea de que ser transgénero es anormal o incorrecto, lo que facilita justificar la violencia o marginar a las personas transgénero de otras maneras. Este estigma persiste a pesar de los esfuerzos para crear conciencia y adoptar una identidad transgénero.
A pesar de estos problemas, hay signos positivos de progreso. Cada vez hay más médicos capacitados para tratar a pacientes transgénero y cada vez más compañías de seguros ofrecen cobertura para los cuidados relacionados con la transición. Varios países han eliminado el requisito quirúrgico para cambiar su marcador de género o lo han cancelado por completo.
Sin embargo, queda mucho por hacer para garantizar que todas las personas transgénero tengan igual acceso a la atención médica y al reconocimiento legal.
¿Cómo continúa el legado de la patologización de la identidad transgénero para dar forma al acceso a la salud y al reconocimiento legítimo?
El legado continuo de patologización de las identidades transgénero puede considerarse como un obstáculo importante tanto para el acceso a una atención médica adecuada como para el reconocimiento legal. El problema se ha aliviado drásticamente con acontecimientos recientes, como el intento de la administración Trump de limitar el servicio militar a las personas trans alegando que están inherentemente «descalificadas» debido a su identidad de género (Booth).