O termo «transexual» descreve pessoas cuja identidade de gênero e/ou expressão facial são diferentes do sexo atribuído ao nascimento. Embora muitas pessoas tenham se identificado como transgêneros durante séculos, apenas recentemente houve algum reconhecimento formal da identidade na cultura ocidental. No passado, a transexualidade costumava ser vista como um transtorno mental. Este histórico de patologização teve efeitos duradouros no acesso dos transgêneros à saúde e no reconhecimento legal.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou a transexualidade como uma doença mental até 2019. A Classificação Internacional de Doenças (CIC) introduziu a «não-rongruência de gênero» como uma doença na categoria «perturbação do desenvolvimento sexual». Esta classificação significa que os médicos podem ter recusado o tratamento a pacientes transgêneros que queriam passar porque eles achavam que o estado deles deveria ser curado em vez de adaptado. Isso também justificou a discriminação de pessoas transgêneros no emprego, na moradia e em outras áreas da vida.
Nessa altura, os transexuais enfrentavam sérios problemas de acesso aos cuidados de saúde. Muitos médicos não estavam familiarizados com o tratamento de pacientes transgêneros e se recusaram a fornecer terapia hormonal ou cirurgias relacionadas com a transição. Mesmo quando eles realmente tratavam pacientes transgêneros, era muitas vezes um estigma e um desrespeito.
Por exemplo, alguns médicos exigiram avaliações psicológicas ou cartas de aprovação antes de iniciar a terapia hormonal. Estas barreiras impediam que os transgêneros vivessem fielmente e se expressassem completamente.
Nos últimos anos, a OMS eliminou a discrepância entre os sexos da sua lista de doenças, mas o legado da patologização de indivíduos transgêneros continua a formar a saúde. Algumas seguradoras ainda se recusam a cobrir procedimentos de aprovação de gênero, como terapia hormonal e intervenção cirúrgica. Outros cobram taxas mais altas ou exigem uma cobertura mais rigorosa. Alguns médicos ainda consideram a identidade transexual como uma escolha e não uma característica congênita, o que pode levar a cuidados de má qualidade ou mesmo a rejeição de pacientes.
O legado da patologização da identidade transexual também afetou o reconhecimento legal. Em muitos países, a única maneira de mudar o seu sexo legal é a operação de mudança de sexo (SRS). Esta exigência pode criar um fardo financeiro, físico e emocional para pessoas transgêneros que podem não querer ou não precisar de cirurgia.
Além disso, algumas leis exigem a confirmação da intenção «genuína» de passar por SRS para alterar seu marcador de gênero, o que pode ser difícil de provar sem a conclusão da operação.
O impacto da patologia vai além do acesso à saúde e ao reconhecimento legal. Isso contribuiu para um elevado nível de violência e discriminação contra pessoas transgêneros. A transfobia baseia-se na ideia de que ser transexual não é normal ou errado, o que facilita a justificação da violência ou a marginalização dos transgêneros de outras formas. Este estigma persiste, apesar dos esforços para sensibilizar e adotar a identidade transexual.
Apesar desses problemas, há sinais positivos de progresso. Há cada vez mais médicos treinados para tratar pacientes transgêneros, e mais companhias de seguros oferecem cobertura para cuidados relacionados com a transição. Vários países cancelaram a exigência cirúrgica para alterar o seu marcador de gênero ou o cancelaram.
No entanto, há muito trabalho a fazer para garantir que todas as pessoas transgêneros tenham igual acesso à saúde e reconhecimento legal.
Como o legado da patologização da identidade transexual continua a criar acesso à saúde e ao reconhecimento legítimo?
O legado contínuo da patologização das identidades transgêneros pode ser visto como um grande obstáculo tanto para o acesso a cuidados de saúde adequados como para o reconhecimento legal. Este problema foi fortemente aliviado por eventos recentes, como a tentativa do governo Trump de restringir o serviço militar para pessoas trans, sob o argumento de que elas são basicamente «desqualificadas» devido à sua identidade de gênero (Booth).