Il termine transessuale descrive le persone la cui identità di genere e/o espressione sono diverse dal sesso alla nascita. Anche se molte persone si sono identificate come transgender per secoli, solo recentemente si è verificato un riconoscimento formale di questa identità nella cultura occidentale. In passato, la transessualità è stata spesso considerata un disturbo mentale e trattata in modo severo. Questa storia di patologia ha avuto effetti duraturi sull'accesso delle persone transgender all'assistenza sanitaria e sul riconoscimento legale.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha classificato la transessualità come malattia mentale fino al 2019. La classificazione internazionale delle malattie (ICC) ha inserito la «non-ongruenza di genere» come malattia nella categoria «disturbi dello sviluppo sessuale». Questa classificazione significava che i medici avrebbero potuto rifiutare il trattamento ai pazienti transgender che volevano passare perché pensavano che la loro condizione fosse da curare, non da adattare. Ciò giustificava anche la discriminazione delle persone transgender nei settori dell'occupazione, dell'alloggio e di altri settori della vita.
In quel momento i transgender hanno avuto seri problemi di accesso alle cure mediche. Molti medici non erano a conoscenza del trattamento dei pazienti transgender e si rifiutavano di fornire terapia ormonale o interventi di transizione. Anche quando curavano i pazienti transgender, era spesso stigma e mancanza di rispetto.
Ad esempio, alcuni medici hanno richiesto valutazioni psicologiche o lettere di approvazione prima di iniziare la terapia ormonale. Queste barriere impedivano alle persone transgender di vivere con fiducia e di esprimersi completamente.
Negli ultimi anni l'OMS ha eliminato la disuguaglianza di genere dalla sua lista di malattie, ma l'eredità della patologia delle persone transgender continua a formare l'assistenza sanitaria. Alcune compagnie assicurative si rifiutano ancora di coprire le procedure di approvazione di genere, come la terapia ormonale e l'intervento chirurgico. Altri si occupano di costi più elevati o di requisiti di copertura più severi. Alcuni medici continuano a considerare l'identità transessuale come una scelta piuttosto che una caratteristica congenita, che può portare a cure non adeguate o addirittura l'abbandono dei pazienti.
L'eredità della patologia dell'identità transgender ha influito anche sul riconoscimento legale. In molti paesi, l'unico modo per cambiare il proprio sesso legale è l'operazione di cambio di sesso (SRS). Questo requisito può creare un peso finanziario, fisico ed emotivo per le persone transgender che possono non volere o non hanno bisogno di operare.
Alcune leggi richiedono inoltre la conferma dell'intenzione «autentica» di sottoporsi a SRS per modificare il proprio marcatore di genere, che può essere difficile da dimostrare senza il completamento dell'operazione.
L'impatto della patologia va oltre l'accesso all'assistenza sanitaria e al riconoscimento legale. Ciò ha contribuito ad un elevato livello di violenza e discriminazione nei confronti delle persone transgender. La transfobia si basa sull'idea che essere transgender non è normale o sbagliato, il che rende più facile giustificare la violenza o marginalizzare i transgender in altri modi. Questo stigma persiste nonostante gli sforzi per sensibilizzare e adottare un'identità transgender.
Nonostante questi problemi, ci sono segnali positivi di progresso. Sempre più medici sono addestrati a trattare i pazienti transgender, e sempre più compagnie assicurative offrono copertura per la cura associata alla transizione. Diversi paesi hanno cancellato il requisito chirurgico per modificare il proprio marcatore di genere o di aver eliminato il proprio indicatore.
Tuttavia, c'è molto da fare per garantire che tutte le persone transgender abbiano uguale accesso all'assistenza sanitaria e al riconoscimento legale.
Come l'eredità della patologia dell'identità transgender continua a formare l'accesso alla sanità e al riconoscimento legale?
Come l'eredità della patologia dell'identità transgender continua a formare l'accesso alla sanità e al riconoscimento legale?