"变性人"一词描述出生时其性别认同和/或表达不同于其指定性别的人。尽管许多人被认定为跨性别者已有数百年历史，但直到最近，西方文化才正式承认这种身份。过去，变性通常被视为精神障碍，并受到严厉对待。这种病理化的历史对跨性别者获得医疗保健和法律认可产生了持久的影响。
世界卫生组织（WHO）在2019年之前将变性归类为精神疾病。国际疾病分类（ICD）将"性别失调"作为一种疾病归类为"性发育障碍"。这种分类意味着医生可以拒绝治疗想要过渡的跨性别患者，因为他们认为自己的病情需要治愈而不是适应。这也证明了跨性别者在就业，住房和其他生活领域的歧视是合理的。此时，变性人在获得医疗保健方面面临重大挑战。许多医生不熟悉变性患者的治疗，并拒绝提供激素治疗或与过渡有关的手术。即使他们确实治疗了变性患者，这往往是一种耻辱和不尊重。例如，一些医生在开始激素治疗之前需要心理评估或批准信。这些障碍使变性人无法可靠地生活并充分表达自己。近年来，世卫组织从疾病清单中删除了性别不匹配，但变性人病理化的遗产继续塑造当今的医疗保健。一些保险公司仍然拒绝涵盖激素治疗和手术等性别肯定程序。其他人则收取更高的费用或提出更严格的覆盖要求。一些医生仍然将跨性别身份视为选择而不是先天特征，这可能导致护理质量低下，甚至导致患者拒绝。变性身份病理化的遗产也影响了法律承认。在许多国家/地区，改变合法性别的唯一方法是性别重新分配手术（SRS）。这一要求可能会给可能不想要或不需要手术的变性人带来经济、身体和情感负担。此外，一些法律要求确认通过SRS的"真正"意图，以改变其性别标记，如果不完成手术，这可能很难证明。病理化的影响不仅限于获得医疗保健和合法承认。这导致了针对变性人的高度暴力和歧视。跨性别恐惧症植根于变性者异常或错误的观念，这有助于以其他方式为暴力或边缘化变性者辩护。尽管努力提高认识并接受跨性别身份，这种污名仍然存在。尽管存在这些挑战，但仍有积极的进展迹象。越来越多的医生接受了治疗跨性别患者的培训，越来越多的保险公司为过渡相关的护理提供保险。一些国家取消了改变性别标记的外科手术要求，或者完全取消了。然而，要确保所有变性人平等获得医疗保健和合法承认，还有很多工作要做。
变性人身份病理化的遗产如何继续塑造获得医疗保健和合法承认的机会？
变性人身份病理化的持续遗产可被视为获得适当保健和法律承认的主要障碍。最近的事态发展大大缓解了这一问题，例如特朗普政府试图限制跨性别者的兵役，理由是他们由于性别认同（Booth）而天生"丧失资格"。