Termin „transseksualista" określa osoby, których tożsamość płciowa i/lub wyraz twarzy różnią się od przypisanej im płci w momencie urodzenia. Chociaż od wieków wiele osób utożsamiało się z transseksualistami, dopiero niedawno doszło do formalnego uznania tej tożsamości w kulturze zachodniej. W przeszłości, bycie transseksualistą był często postrzegany jako zaburzenia psychiczne i był traktowany surowo. Ta historia patologizacji miała trwały wpływ na dostęp osób transseksualnych do opieki zdrowotnej i uznanie prawne.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznała transseksualistę za chorobę psychiczną do 2019 roku. Międzynarodowa Klasyfikacja Chorób (ICD) umieściła „inkongrucję płci" jako chorobę w kategorii „zaburzenia rozwoju seksualnego". Klasyfikacja ta oznaczała, że lekarze mogliby odmówić leczenia pacjentom transseksualnym, którzy chcieli przejść, ponieważ uważali, że ich stan musi być leczony, a nie zakwaterowany. Uzasadnia to również dyskryminację osób trans w zakresie zatrudnienia, mieszkalnictwa i innych dziedzin życia.
W tym czasie osoby transseksualne stanęły przed poważnymi wyzwaniami w dostępie do opieki zdrowotnej. Wielu lekarzy nie znało leczenia pacjentów transseksualistów i odmówiło leczenia hormonalnego lub operacji związanych z przejściem. Nawet gdy leczono pacjentów transseksualnych, często było to piętno i brak szacunku. Na przykład, niektórzy lekarze wymagali oceny psychologicznej lub list zatwierdzający przed rozpoczęciem leczenia hormonalnego. Bariery te uniemożliwiły trans ludziom autentyczne i pełne wyrażanie się.
W ostatnich latach WHO usunęła niezgodność płci z listy chorób, ale spuścizna patologizujących transseksualnych osób nadal kształtuje opiekę zdrowotną. Niektóre firmy ubezpieczeniowe nadal odmawiają objęcia procedur potwierdzających płeć, takich jak terapia hormonalna i operacja. Inni pobierają wyższe opłaty lub mają bardziej rygorystyczne wymagania dotyczące pokrycia. Niektórzy lekarze nadal postrzegają tożsamość transseksualistów jako wybór, a nie wrodzoną cechę, co może prowadzić do opieki nad pacjentami, a nawet do ich odrzucenia.
Spuścizna patologizowania tożsamości transseksualnej wpłynęła również na uznanie prawne. W wielu krajach jedynym sposobem zmiany płci prawnej jest operacja zmiany płci (SRS). Wymóg ten może stanowić obciążenie finansowe, fizyczne i emocjonalne dla osób trans, które mogą nie chcieć lub potrzebować operacji.
Dodatkowo, niektóre przepisy wymagają dowodu „autentycznego" zamiaru poddania się SRS w celu zmiany ich markera płci, co może być trudne do udowodnienia bez zakończenia operacji.
Wpływ patologizacji wykracza poza dostęp do opieki zdrowotnej i uzasadnione uznanie. Przyczyniło się to do wysokiego poziomu przemocy i dyskryminacji osób trans. Transphobia jest zakorzeniona w idei, że bycie transseksualistą jest nienormalne lub złe, ułatwiając usprawiedliwienie przemocy lub marginalizację osób transseksualnych w inny sposób. Piętno to utrzymuje się pomimo wysiłków na rzecz podniesienia świadomości i akceptacji transseksualnej tożsamości.
Pomimo tych wyzwań, istnieją pozytywne oznaki postępu. Więcej lekarzy jest szkolonych w leczeniu pacjentów transseksualnych, a więcej firm ubezpieczeniowych oferuje opiekę związaną z przejściem. Kilka krajów wyeliminowało wymóg chirurgiczny, aby zmienić swój wskaźnik płci lub wyeliminować go w całości.
Istnieje jednak wiele do zrobienia, aby zapewnić wszystkim osobom trans równy dostęp do opieki zdrowotnej i uznania prawnego.
W jaki sposób spuścizna patologizowania tożsamości transseksualnej nadal kształtuje dostęp do opieki zdrowotnej i uznanie prawne?
Trwająca spuścizna patologizowania tożsamości transseksualnych może być postrzegana jako główna przeszkoda zarówno w dostępie do odpowiedniej opieki zdrowotnej, jak i w uznaniu prawnym. Problem został znacznie złagodzony przez ostatnie wydarzenia, takie jak próba administracji Trumpa ograniczenia służby wojskowej dla trans ludzi, ponieważ są one z natury „zdyskwalifikowane” ze względu na ich tożsamość płciową (Booth).