El apoyo social se define como «cualquier ayuda prestada a una persona o grupo que enfrenta problemas, fracasos o dificultades» (Huang et al., 2018). El apoyo social puede provenir de familiares, amigos, parejas románticas, colegas, conocidos o incluso desconocidos. En este artículo veremos cómo el apoyo social afecta el bienestar de las minorías sexuales. Nos centraremos en la relación entre el apoyo social y la satisfacción con la vida entre las minorías sexuales, investigando si el apoyo social mitiga la influencia de los estresores externos en la satisfacción general con la vida.
Según un estudio reciente realizado por Tebbutt et al. (2021), las minorías sexuales reportan mayores niveles de estrés que sus colegas heterosexuales debido al estigma y la discriminación. Este estudio también encontró que las minorías sexuales experimentan grandes problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, que pueden afectar negativamente su calidad de vida.
Algunos estudios sugieren que tener fuertes redes de apoyo social puede ayudar a mitigar estos efectos negativos.
Un metaanálisis publicado en el Journal of Consulting and Clinical Psychology encontró que el apoyo social estaba relacionado con una mejor adaptación psicológica para las minorías sexuales (Rhodewalt & Patterson, 2015).
Pero, ¿qué es exactamente la satisfacción con la vida? La satisfacción con la vida se refiere a la evaluación general de su estado actual, incluyendo el bienestar físico y emocional, las relaciones, el trabajo, el ocio y otros aspectos de la vida diaria (Diener et al., 2009). Generalmente se considera una medida más integral del bienestar que la felicidad, que solo evalúa los sentimientos positivos. Una persona que se siente triste pero tiene una alta satisfacción con la vida puede todavía considerarse feliz porque está satisfecha con sus circunstancias generales. Del mismo modo, el que está satisfecho, a pesar de las dificultades, es probable que tenga una alta satisfacción con la vida. Por lo tanto, la satisfacción con la vida es un indicador importante del bienestar, especialmente cuando se evalúa la exposición a eventos estresantes o al medio ambiente.
Los estudios sugieren que las tensiones externas, como el racismo, la pobreza, los desastres naturales y las conmociones políticas, pueden reducir la satisfacción con la vida entre todas las personas, independientemente de su orientación sexual (Fredrickson, 2013; Diener et al., 2009). Estos estresores pueden afectar la salud mental y física, lo que se traducirá en un aumento de la ansiedad, depresión, abuso de sustancias e incluso intentos de suicidio (Pierce, Ouellette, & McCoy, 2021),
El apoyo social puede mitigar estos efectos, proporcionando sensación de pertenencia, comodidad y estabilidad durante la necesidad.
Los estudios sugieren que el apoyo social durante eventos traumáticos puede ayudar a proteger contra los síntomas de estrés postraumático (Brown et al., 2021).
El apoyo social parece desempeñar un papel crucial en la reducción de los efectos negativos de las tensiones externas en la satisfacción de la vida de las minorías sexuales. Esto sugiere que tener fuertes vínculos sociales puede ser clave para mantener una buena salud mental y emocional entre esta población. Por lo tanto, es importante promover las redes de apoyo social entre las minorías sexuales, ya sea a través de organizaciones comunitarias, grupos en línea o simplemente animando a amigos y familiares a ayudar en momentos difíciles.
El apoyo social es crucial para el bienestar de las minorías sexuales, especialmente para mitigar los efectos negativos de las tensiones externas. Al forjar relaciones duraderas con seres queridos y compañeros, las minorías sexuales pueden crear una red de seguridad en la que apoyarse cuando se enfrentan a dificultades.Los estudios sugieren que esto puede conducir a un mayor nivel de satisfacción con la vida, lo que indica que el apoyo social puede ser un factor importante en la felicidad y el bienestar general. Por lo tanto, es importante dar prioridad a los vínculos sociales entre las minorías sexuales y crear oportunidades de interacción y apoyo significativos.
¿Hasta qué punto el apoyo social mitiga la influencia de los estresores externos en la satisfacción general con la vida entre las minorías sexuales?
Estudios han demostrado que tener fuertes sistemas de apoyo social puede ayudar a mitigar el impacto de los estresores externos en la satisfacción general con la vida de las personas que se identifican como minorías sexuales. Los estudios han demostrado que los que tienen más acceso a las redes de apoyo social tienden a experimentar menos depresión y ansiedad, mejores resultados en salud física y mayores niveles de autoestima en comparación con los que no tienen ese apoyo (McLaughlin et al., 2014).