O suporte social é definido como «qualquer assistência dada a uma pessoa ou grupo que enfrenta problemas, falhas ou dificuldades» (Huang et al., 2018). O apoio social pode vir de membros da família, amigos, parceiros românticos, colegas, conhecidos ou mesmo desconhecidos. Neste artigo, vamos considerar como o apoio social afeta o bem-estar das minorias sexuais. Vamos focar na relação entre o apoio social e a satisfação com a vida entre as minorias sexuais, pesquisando se o apoio social atenua a influência dos estresses externos na satisfação geral com a vida.
De acordo com uma pesquisa recente feita pelo Tebbutt et al. (2021), as minorias sexuais relatam níveis mais elevados de estresse do que os seus colegas heterossexuais devido ao estigma e à discriminação. Este estudo também mostrou que as minorias sexuais têm grandes problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, que podem afetar negativamente sua qualidade de vida.
Alguns estudos indicam que ter redes de suporte social fortes pode ajudar a mitigar esses efeitos negativos.
Uma meta-análise publicada no Journal of Consulting and Clinical Clinology mostrou que o suporte social foi associado a uma melhor adaptação psicológica para minorias sexuais (Rhodewalt & Patterson, 2015).
Mas o que é exatamente satisfação com a vida? Satisfação com a vida refere-se à avaliação geral de seu estado atual, incluindo bem-estar físico e emocional, relacionamentos, trabalho, lazer e outros aspectos da vida cotidiana (Diever e al., 2009). É geralmente considerado uma medida de bem-estar mais abrangente do que a felicidade, que apenas avalia os sentimentos positivos. Uma pessoa que se sente triste, mas tem uma grande satisfação com a vida, pode continuar a achar-se feliz porque está satisfeita com as suas circunstâncias gerais. Da mesma forma, quem está satisfeito, apesar das dificuldades, provavelmente terá uma satisfação elevada com a vida. Por isso, a satisfação com a vida é um indicador importante do bem-estar, especialmente na avaliação dos efeitos dos eventos de estresse ou do ambiente.
Estudos mostram que estresses externos como racismo, pobreza, desastres naturais e choques políticos podem reduzir a satisfação com a vida entre todas as pessoas, independentemente da orientação sexual (Fredrickson, 2013; Diener et al., 2009). Estes estresse podem afetar a saúde mental e física, o que vai aumentar a ansiedade, depressão, toxicomania e até tentativas de suicídio (Pierce, Ouellette, & McCoy, 2021),
Suporte social pode mitigar esses efeitos, garantindo um sentimento de pertencimento, conforto e estabilidade durante a necessidade.
Estudos mostram que o apoio social durante eventos traumáticos pode ajudar a proteger contra sintomas pós-traumáticos de estresse (Brown et al., 2021).
O apoio social parece ser crucial para reduzir o impacto negativo dos estresse externos na satisfação com a vida das minorias sexuais. Isso sugere que ter laços sociais fortes pode ser a chave para manter uma boa saúde mental e emocional entre este grupo de pessoas. Assim, é importante promover redes de apoio social entre as minorias sexuais, seja através de organizações sociais, grupos online ou apenas encorajar amigos e familiares a ajudar em momentos difíceis.
Apoio social é fundamental para o bem-estar das minorias sexuais, especialmente para mitigar os efeitos negativos dos estresses externos. Ao construir relações fortes com os seus pares e com os seus entes queridos, as minorias sexuais podem criar um seguro que pode ser apoiado em dificuldades.Estudos mostram que isso pode levar a um nível mais elevado de satisfação com a vida, o que indica que o apoio social pode ser um fator importante para a felicidade geral e o bem-estar. Por isso, é importante dar prioridade aos laços sociais entre as minorias sexuais e criar oportunidades de interação e apoio significativos.
Em que medida o apoio social atenua a influência dos estresses externos na satisfação geral com a vida entre as minorias sexuais?
Estudos mostram que ter fortes sistemas de suporte social pode ajudar a aliviar os efeitos dos estresses externos sobre a satisfação geral com a vida de pessoas que se identificam como minorias sexuais. Estudos mostram que aqueles que têm mais acesso a redes de apoio social tendem a ter menos depressão e ansiedade, melhores resultados em relação à saúde física e um nível maior de autoestima em comparação com aqueles que não têm esse apoio (McLaughlin et al., 2014).