Wsparcie społeczne jest zdefiniowane jako „wszelka pomoc udzielana osobie lub grupie mającej problemy, trudności lub trudności" (Huang et al., 2018). Wsparcie społeczne może pochodzić od członków rodziny, przyjaciół, romantycznych partnerów, kolegów, znajomych, a nawet obcych. W tym artykule zastanawiamy się, jak wsparcie społeczne wpływa na samopoczucie mniejszości seksualnych. Skupimy się na relacjach między wsparciem społecznym a satysfakcją życiową mniejszości seksualnych, badając, czy wsparcie społeczne łagodzi wpływ stresorów zewnętrznych na ogólną satysfakcję z życia.
Według najnowszego badania Tebbutta i in. (2021) mniejszości seksualne zgłaszają wyższy poziom stresu niż ich heteroseksualne odpowiedniki z powodu piętna i dyskryminacji. Badanie to wykazało również, że mniejszości seksualne doświadczają dużych problemów zdrowia psychicznego, takich jak lęk i depresja, które mogą negatywnie wpływać na ich jakość życia. Niektóre badania sugerują, że posiadanie silnych sieci wsparcia społecznego może pomóc złagodzić te negatywne skutki.
Meta-analiza opublikowana w Journal of Consulting and Clinical Psychology wykazała, że wsparcie społeczne jest związane z lepszą korektą psychologiczną mniejszości seksualnych (Rhodewalt & Patterson, 2015).
Ale czym dokładnie jest zadowolenie z życia? Zadowolenie z życia odnosi się do ogólnej oceny ich aktualnego stanu, w tym dobrobytu fizycznego i emocjonalnego, relacji, pracy, wypoczynku i innych aspektów życia codziennego (Diener et al., 2009). Jest to ogólnie uważane za bardziej wszechstronną miarę dobrego samopoczucia niż szczęścia, która ocenia jedynie pozytywne uczucia. Człowiek, który czuje się smutny, ale ma wysokie zadowolenie z życia, nadal może uważać się za szczęśliwego, ponieważ jest zadowolony ze swoich ogólnych warunków. Podobnie ktoś, kto mimo trudności jest zadowolony, zapewne będzie miał wysoką satysfakcję życiową. Zadowolenie z życia jest zatem ważnym wskaźnikiem dobrego samopoczucia, zwłaszcza przy ocenie narażenia na stresujące zdarzenia lub środowisko.
Badania pokazują, że zewnętrzne stresory, takie jak rasizm, ubóstwo, klęski żywiołowe i przewrót polityczny, mogą zmniejszyć zadowolenie życia wszystkich ludzi, niezależnie od orientacji seksualnej (Fredrickson, 2013; Diener et al., 2009). Stresory te mogą odbijać się na zdrowiu psychicznym i fizycznym, prowadząc do zwiększonego lęku, depresji, nadużywania substancji, a nawet prób samobójczych (Pierce, Ouellette, & McCoy, 2021),
Wsparcie społeczne może złagodzić te skutki poprzez zapewnienie poczucia przynależności, komfortu i stabilności w czasie potrzeby.
Badania sugerują, że wsparcie społeczne podczas traumatycznych zdarzeń może pomóc w ochronie przed objawami stresu pourazowego (Brown et al., 2021).
Wsparcie społeczne wydaje się odgrywać kluczową rolę w zmniejszaniu negatywnego wpływu stresorów zewnętrznych na satysfakcję z życia mniejszości seksualnych. Sugeruje to, że silne powiązania społeczne mogą być kluczem do utrzymania dobrego zdrowia psychicznego i emocjonalnego wśród tej populacji. Dlatego ważne jest promowanie sieci wsparcia społecznego wśród mniejszości seksualnych, czy to poprzez organizacje społeczne, grupy internetowe, czy po prostu zachęcanie przyjaciół i członków rodziny do udzielania pomocy w trudnych czasach.
Wsparcie społeczne ma kluczowe znaczenie dla dobrobytu mniejszości seksualnych, zwłaszcza dla złagodzenia negatywnych skutków zewnętrznych stresorów. Budując silne relacje z bliskimi i rówieśnikami, mniejszości seksualne mogą stworzyć siatkę bezpieczeństwa, na której można się oprzeć w obliczu wyzwań. Badania sugerują, że może to prowadzić do wyższego poziomu zadowolenia z życia, co wskazuje, że wsparcie społeczne może być ważnym czynnikiem ogólnego szczęścia i samopoczucia. Dlatego ważne jest, aby priorytetowo traktować połączenia społeczne między mniejszościami seksualnymi i stwarzać szanse na znaczące zaangażowanie i wsparcie.
W jakim stopniu wsparcie społeczne łagodzi wpływ stresorów zewnętrznych na ogólną satysfakcję życiową mniejszości seksualnych?
Badania wykazały, że posiadanie silnych systemów wsparcia społecznego może pomóc złagodzić wpływ stresorów zewnętrznych na ogólną satysfakcję życiową osób, które utożsamiają się z mniejszościami seksualnymi. Badania wykazały, że osoby z większym dostępem do sieci wsparcia społecznego mają tendencję do odczuwania mniejszej depresji i lęku, lepszych wyników zdrowotnych oraz wyższego poziomu samooceny w porównaniu z osobami bez takiego wsparcia (McLaughlin i in., 2014).