يُعرف الدعم الاجتماعي بأنه «أي مساعدة يتم تقديمها لشخص أو مجموعة تواجه مشاكل أو نكسات أو صعوبات» (Huang et al.، 2018). يمكن أن يأتي الدعم الاجتماعي من أفراد الأسرة أو الأصدقاء أو الشركاء الرومانسيين أو الزملاء أو المعارف أو حتى الغرباء. في هذه المقالة، ننظر في كيفية تأثير الدعم الاجتماعي على رفاهية الأقليات الجنسية. سنركز على العلاقة بين الدعم الاجتماعي والرضا عن الحياة بين الأقليات الجنسية، والتحقيق فيما إذا كان الدعم الاجتماعي يخفف من آثار الضغوط الخارجية على الرضا العام عن الحياة.
وفقًا لدراسة حديثة أجراها Tebbutt et al. (2021)، أبلغت الأقليات الجنسية عن مستويات توتر أعلى من نظيراتها من جنسين مختلفين بسبب وصمة العار والتمييز. وجدت هذه الدراسة أيضًا أن الأقليات الجنسية تعاني من مشاكل صحية عقلية كبيرة مثل القلق والاكتئاب، مما قد يؤثر سلبًا على نوعية حياتها. تشير بعض الدراسات إلى أن وجود شبكات دعم اجتماعي قوية يمكن أن يساعد في التخفيف من هذه الآثار السلبية.
وجد تحليل تلوي نُشر في مجلة الاستشارات وعلم النفس السريري أن الدعم الاجتماعي كان مرتبطًا بتعديل نفسي أفضل للأقليات الجنسية (Rhodewalt & Patterson، 2015). ولكن ما هو بالضبط الرضا عن الحياة ؟ يشير الرضا عن الحياة إلى تقييم شامل لحالتهم الحالية، بما في ذلك الرفاهية الجسدية والعاطفية والعلاقات والعمل والترفيه وجوانب أخرى من الحياة اليومية (Diener et al., 2009). يعتبر هذا عمومًا مقياسًا أكثر شمولاً للرفاهية من السعادة، والتي تقيم المشاعر الإيجابية فقط. يمكن للشخص الذي يشعر بالحزن ولكن لديه رضا كبير عن حياته أن يعتبر نفسه سعيدًا لأنه راضٍ عن ظروفه العامة. وبالمثل، فإن الشخص الذي يشعر بالرضا على الرغم من الصعوبات من المرجح أن يكون راضيًا عن حياته. لذلك فإن الرضا عن الحياة مؤشر مهم للرفاهية، خاصة عند تقييم التعرض للأحداث المجهدة أو البيئة. تظهر الأبحاث أن الضغوط الخارجية مثل العنصرية والفقر والكوارث الطبيعية والاضطرابات السياسية يمكن أن تقلل من الرضا عن الحياة بين جميع الناس، بغض النظر عن التوجه الجنسي (فريدريكسون، 2013 ؛ Diener et al., 2009). يمكن أن تؤثر هذه الضغوطات على الصحة العقلية والجسدية، مما يؤدي إلى زيادة القلق والاكتئاب وتعاطي المخدرات وحتى محاولات الانتحار (بيرس، أوليت، ومكوي، 2021)،
يمكن للدعم الاجتماعي التخفيف من هذه التأثيرات من خلال توفير الشعور بالانتماء والراحة والاستقرار في أوقات الحاجة. تشير الأبحاث إلى أن الدعم الاجتماعي أثناء الأحداث الصادمة قد يساعد في الحماية من أعراض الإجهاد اللاحق للصدمة (براون وآخرون، 2021). يبدو أن الدعم الاجتماعي يلعب دورًا حاسمًا في الحد من التأثير السلبي للضغوط الخارجية على الرضا عن حياة الأقليات الجنسية. يشير هذا إلى أن وجود روابط اجتماعية قوية قد يكون مفتاحًا للحفاظ على صحة عقلية وعاطفية جيدة بين هؤلاء السكان. وبالتالي، من المهم تعزيز شبكات الدعم الاجتماعي بين الأقليات الجنسية، سواء من خلال المنظمات المجتمعية أو الجماعات عبر الإنترنت، أو مجرد تشجيع الأصدقاء وأفراد الأسرة على تقديم المساعدة في الأوقات الصعبة.
الدعم الاجتماعي أمر بالغ الأهمية لرفاه الأقليات الجنسية، وخاصة للتخفيف من الآثار السلبية للضغوط الخارجية. من خلال بناء علاقات قوية مع الأحباء والأقران، يمكن للأقليات الجنسية إنشاء شبكة أمان للاعتماد عليها عند مواجهة التحديات. تشير الأبحاث إلى أن هذا يمكن أن يؤدي إلى مستويات أعلى من الرضا عن الحياة، مما يشير إلى أن الدعم الاجتماعي يمكن أن يكون عاملاً مهمًا في السعادة والرفاهية بشكل عام. لذلك، من المهم إعطاء الأولوية للصلات الاجتماعية بين الأقليات الجنسية وخلق فرص للمشاركة والدعم الهادفين.
إلى أي مدى يخفف الدعم الاجتماعي من تأثير الضغوط الخارجية على الرضا العام عن الحياة بين الأقليات الجنسية ؟
أظهرت الدراسات أن وجود أنظمة دعم اجتماعي قوية يمكن أن يساعد في التخفيف من تأثير الضغوط الخارجية على الرضا العام عن الحياة للأشخاص الذين يعتبرون أقليات جنسية. أظهرت الدراسات أن أولئك الذين لديهم وصول أكبر إلى شبكات الدعم الاجتماعي يميلون إلى تجربة اكتئاب وقلق أقل، ونتائج صحية جسدية أفضل، ومستويات أعلى من احترام الذات مقارنة بمن ليس لديهم مثل هذا الدعم (ماكلولين وآخرون، 2014).