El trabajo emocional es un tipo de trabajo que incluye la gestión de los sentimientos y comportamientos de otros, a menudo en industrias de servicios como el comercio minorista, los servicios de nutrición o la salud. Por lo general, esto requiere que los trabajadores gestionen activamente sus propias emociones, al tiempo que responden a las necesidades y expectativas de los clientes. Puede ser un agotamiento físico, mental y emocional, lo que lleva a algunos científicos a afirmar que representa una forma de explotación moral. En este ensayo exploro cómo se utiliza el trabajo emocional para obtener el reconocimiento de individuos y organizaciones y cómo puede crear una forma invisible pero común de explotación moral.
El trabajo emocional ha sido ampliamente estudiado en la literatura académica desde el lanzamiento del libro pionero de Arley Hochschild, «El corazón gobernado», en 1983. En su libro, Hochschild afirma que las «reglas del sentimiento» que rigen el trabajo emocional se han vuelto más comunes en la sociedad moderna debido al aumento de la competencia y la globalización. También sugiere que estas reglas de sentimiento son particularmente comunes en los lugares de trabajo donde los empleados deben interactuar con el público, por ejemplo, los roles de servicio al cliente.
Una de las formas en que el trabajo emocional puede conducir a la explotación moral es creando un ambiente de trabajo no remunerado.
Por ejemplo, muchos empleadores exigen que los empleados proporcionen un cierto nivel de esfuerzo emocional más allá de lo necesario para cumplir con sus responsabilidades laborales. Esto puede incluir sonreír, mantener contacto visual y usar un lenguaje positivo incluso cuando se comunica con clientes difíciles. Estas expectativas a menudo siguen sin ser reconocidas tanto por el empleador como por el cliente, creando una situación en la que los trabajadores sienten que deben hacer un esfuerzo adicional sin recibir una compensación adecuada. Como resultado, pueden experimentar burnout u otros efectos negativos en su salud mental.
Otra forma en que el trabajo emocional puede constituir una explotación moral es esperar que los trabajadores prioricen las necesidades emocionales sobre su propio bienestar físico.
Por ejemplo, algunos empleadores pueden pedir a sus empleados que se mantengan divertidos incluso cuando están cansados o enfermos. Esto puede llevar a una cultura de silencio en torno al agotamiento de los trabajadores, cuando éstos sienten que no pueden expresar sus preocupaciones por temor a ser despedidos. Así, el trabajo emocional se convierte en una carga invisible que afecta de forma desproporcionada a los grupos vulnerables de la población, como las mujeres y las personas de color, que ya se enfrentan a la discriminación en el lugar de trabajo.
Finalmente, el trabajo emocional puede ser utilizado como una forma de control social en las organizaciones. Algunos gerentes pueden utilizar el trabajo emocional para crear una imagen específica de su negocio, como una que valore la satisfacción del cliente por encima de todo. Esto puede ejercer una presión excesiva sobre los empleados, obligándolos a trabajar emocionalmente, obligándolos a dar prioridad al servicio al cliente en detrimento de su vida personal.
Con el tiempo, puede crear entre los empleados una atmósfera de agotamiento emocional y resentimiento que luego puede extenderse a los clientes.
En general, el trabajo emocional requiere de los trabajadores una considerable energía mental y emocional, al tiempo que proporciona un reconocimiento o una remuneración insignificantes. Al entender cómo funciona y cómo afecta a la salud y el bienestar de los trabajadores, podemos empezar a desafiar su papel en nuestra sociedad.
¿Cómo representa el trabajo emocional necesario para lograr el reconocimiento una forma invisible de explotación moral?
El trabajo emocional necesario para lograr el reconocimiento puede considerarse como una forma invisible de explotación moral debido a sus efectos en la salud mental y el bienestar de la persona. Esto se debe a que las personas deben hacer un esfuerzo adicional para mantener su imagen social, realizando actividades que pueden no corresponder a sus verdaderos intereses o valores. La presión para satisfacer las expectativas de la sociedad puede llevar a sentimientos de agotamiento, resentimiento e incluso depresión.