Las relaciones sexuales se mencionan a menudo como una forma eficaz de reducir los niveles de estrés. Pero, ¿cómo funciona exactamente? ¿Cuáles son los procesos químicos? En este artículo abordaré estas cuestiones y más.
Se ha demostrado que las relaciones sexuales tienen efectos positivos en la salud mental, incluida la reducción de los niveles de estrés.
Sin embargo, el mecanismo exacto de este efecto todavía está mal estudiado. Se cree que la actividad sexual libera hormonas como la oxitocina y la dopamina, que se sabe que juegan un papel en la regulación del estado de ánimo y las reacciones emocionales. Estas hormonas pueden actuar juntas, creando una sensación de relajación y bienestar después del orgasmo.
Cuando se expone a estresantes agudos, como una prueba compleja o un corcho, el cuerpo reacciona liberando la hormona cortisol de las glándulas suprarrenales. El cortisol es responsable de aumentar los niveles de azúcar en la sangre, suprimir la función inmune y preparar al cuerpo para el combate o la fuga. La actividad sexual puede ayudar a contrarrestar algunos de los efectos negativos del cortisol liberando otro conjunto de hormonas, oxitocina y dopamina. La oxitocina a veces se llama «hormona del amor» porque juega un papel en la unión y el afecto entre las parejas. La dopamina se asocia con el placer y la recompensa.
Se cree que la liberación de oxitocina y dopamina durante el sexo contribuye a la sensación de tranquilidad y felicidad. Esta respuesta está mediada por la activación de ciertas regiones del cerebro, como la región ventral (VTA) y el núcleo adyacente, que participan en el procesamiento de la recompensa. Además, la excitación sexual puede llevar a la liberación de endorfinas, analgésicos naturales que pueden reducir el malestar físico.
Los estudios también han demostrado que el estrés crónico puede afectar el deseo sexual y el rendimiento. El estrés crónico puede causar una disminución de los niveles de testosterona en los hombres y los niveles de estrógeno en las mujeres.
Además, el estrés crónico se ha asociado con la disminución de la libido y la disfunción sexual.
Sin embargo, participar en la actividad sexual regular puede ayudar a mitigar estos efectos manteniendo niveles de hormonas saludables y contribuyendo al bienestar emocional.
Por lo tanto, se ha demostrado que las relaciones sexuales desempeñan un papel importante en la regulación de los niveles de estrés. La liberación de oxitocina y dopamina durante la actividad sexual parece ser responsable de producir un estado de ánimo positivo y reducir la sensación de ansiedad. Participar en la actividad sexual regular también puede ayudar a prevenir los efectos negativos del estrés crónico en el equilibrio hormonal y la salud mental general.
¿Cómo afecta la actividad sexual a las respuestas neuroquímicas al estrés agudo o crónico?
Las actividades sexuales a menudo se asocian con una variedad de sensaciones agradables que pueden reducir la tensión física y causar relajación. Las relaciones sexuales también pueden dar lugar a la liberación de ciertas hormonas, como la dopamina, la oxitocina y las endorfinas, que han demostrado aliviar los síntomas de estrés, como ansiedad, tristeza y dolor (Taylor, 2018).