Se ha demostrado que la intimidad sexual tiene varios efectos positivos sobre el bienestar humano. Según un estudio dirigido por la doctora Susan Johnson, psicóloga clínica especializada en terapias de parejas, «las parejas pueden ser más resistentes si son capaces de comunicar claramente sus necesidades y deseos». Cuando las parejas sienten una conexión física y emocional, tienden a experimentar menos miedo y ansiedad por las situaciones cotidianas que surgen en la vida.
Esta relación no se produce automáticamente; esto requiere esfuerzos de ambos socios. Las parejas necesitan tiempo para desarrollar un fuerte sentido de confianza e intimidad que les permita abrirse y compartir de forma pródiga entre sí.
Una forma de crear intimidad sexual es la comunicación regular entre parejas. Cuando dos personas se comunican con eficacia y frecuencia, se comprenden mejor y aprenden a apoyarse mutuamente en momentos difíciles.
Cuando una pareja se siente estresada o ansiosa, otra persona puede ofrecer consuelo o calmación mediante el tacto físico o la confirmación verbal. Esto ayuda a reducir los niveles de estrés y también promueve vínculos más profundos entre la pareja. Cuanto más a menudo ocurre este comportamiento, más fuerte se vuelve la conexión.
Además de la comunicación, la intimidad sexual implica una comunicación lo suficientemente cómoda con la pareja como para expresarse honestamente. La intimidad sexual incluye un toque físico como abrazos, besos, agarrarse de las manos, abrazos, caricias y masajes. Estas acciones ayudan a crear una sensación de seguridad y protección en las relaciones. Cuando las parejas se ocupan regularmente de este tipo de asuntos, comienzan a confiar más profundamente el uno en el otro y se sienten más cómodos compartiendo pensamientos y sentimientos personales. Este nivel elevado de honestidad crea un vínculo emocional que se intensifica con el tiempo.
El sexo en sí mismo beneficia más allá del placer y la relajación. Según el estudio del doctor Johnson, «el sexo libera oxitocina, lo que reduce los niveles de estrés». La oxitocina es un neurotransmisor responsable de las conexiones sociales y el apego. Durante el sexo, la producción de oxitocina aumenta significativamente, lo que resulta en una disminución de la presión arterial, una menor variabilidad del ritmo cardíaco y una menor respuesta del cortisol. El cortisol se conoce comúnmente como «hormona del estrés» porque señala al cuerpo la liberación de adrenalina en preparación para las respuestas de «lucha o corre». Al reducir los niveles de cortisol a través de la actividad sexual regular, las parejas pueden manejar mejor el miedo, la ansiedad y el estrés que aquellos que no tienen relaciones sexuales de manera permanente.
¿Cómo afecta la intimidad sexual a la capacidad de controlar el miedo, la ansiedad y las reacciones estresantes?
Hay evidencia que sugiere que la cercanía a alguien en términos sexuales puede tener un impacto positivo en la forma en que una persona maneja su miedo, ansiedad y reacciones estresantes. Los estudios han demostrado que las personas que están en una relación romántica tienden a experimentar niveles de ansiedad más bajos que las que no lo hacen (Brown & Bartholomaeus, 2015).