Las relaciones y las carreras pueden estar estrechamente relacionadas, pero ¿qué sucede cuando se entrelazan hasta el punto de que las relaciones se ven afectadas por su vida laboral o viceversa? Esto se conoce como estrés relacional y se ha demostrado que tiene un impacto negativo tanto en la salud mental como en el desarrollo profesional. Cuando las personas experimentan altos niveles de estrés en su vida personal debido a factores como requisitos laborales o obligaciones familiares, este estrés puede extenderse a su vida profesional e influir en su productividad, enfoque, creatividad, capacidad de decisión y éxito general en el lugar de trabajo. Del mismo modo, cuando las personas reprimen sus emociones relacionadas con problemas en el lugar de trabajo o no las manejan adecuadamente, pueden sufrir ansiedad, depresión, burnout, baja autoestima, menor motivación, mayor comportamiento de riesgo, decisiones impulsivas, malas habilidades de comunicación, falta de iniciativa, dificultad para fijar metas y otras consecuencias perjudiciales. Además de estos resultados negativos para los individuos, las organizaciones se enfrentan a mayores costos de ausentismo, tasa de movimiento de personal, oportunidades perdidas y niveles de eficiencia más bajos. Por lo tanto, comprender cómo el estrés relacional y la supresión afectan la salud mental y el crecimiento profesional es crucial para mejorar el bienestar en ambas áreas. El artículo examinará las diferentes formas en que se produce este fenómeno y ofrecerá recomendaciones para su manejo eficaz.
¿Qué es el estrés relacional?
El término «estrés relacional» se refiere a la percepción de una persona de que su relación es tensa o está amenazada por factores externos, como las obligaciones laborales o la presión financiera. Esto a menudo ocurre cuando las personas sienten que constantemente hacen malabares con prioridades competitivas entre su trabajo y su vida personal, lo que conduce a sentimientos de culpa o frustración debido a la incapacidad de servir adecuadamente a cualquiera de las áreas. Este tipo de presión puede derivar en estrés psicológico, como ansiedad, depresión y fatiga, que a su vez afectan negativamente a la capacidad de trabajar en el trabajo o mantener relaciones saludables.
Los estudios han demostrado que los padres que experimentan altos niveles de estrés por responsabilidad parental tienen más probabilidades de reportar síntomas de depresión y ansiedad que aquellos que no tienen tales responsabilidades (Ford et al., 2016). Del mismo modo, las personas que experimentan un alto nivel de estrés profesional debido a los requisitos laborales pueden tener dificultades para gestionar su vida familiar de manera efectiva porque se sienten abrumadas o agotadas por los requisitos que se les imponen en el trabajo (Wang et al., 2019). Estos problemas pueden llevar a que las personas se encierren emocionalmente o se alejen de sus seres queridos, lo que dará lugar a patrones de comunicación tensos y a una menor intimidad. Además, el estrés relacional también puede manifestarse físicamente a través del aumento de la tensión muscular, dolores de cabeza, problemas digestivos y otros síntomas físicos asociados con el estrés crónico.
El estrés relacional se ha asociado con peores consecuencias para la salud mental, como una menor autoestima, un mayor estrés emocional y mayores niveles de suicidio (Kaplan et al., 2018).
¿Cómo afecta el estrés relacional a la salud mental?
Cuando una persona experimenta tensiones relacionales constantes que no se eliminan o no se resuelven, esto puede tener una serie de consecuencias negativas para su bienestar general. Uno de los hallazgos comunes es el burnout, que ocurre cuando alguien se siente mental y emocionalmente agotado debido a la exposición prolongada a situaciones exigentes con recursos limitados para superar o recuperar energía.Esta condición suele conducir a una disminución de la motivación, el rendimiento, la creatividad y el compromiso, tanto en el contexto personal como en el profesional. Se ha demostrado que el agotamiento tiene implicaciones significativas para la carrera profesional, ya que empeora la capacidad de una persona para trabajar a un alto nivel y cumplir con las expectativas (Maslach & Leiter, 1997).Una posible consecuencia drástica es la depresión o ansiedad que puede desarrollarse cuando las personas se sienten atrapadas entre dos demandas rivales sin sistemas adecuados de apoyo o soluciones. Ambas condiciones pueden deteriorar las funciones cognitivas, la capacidad de decisión, las relaciones sociales, la productividad laboral y la calidad de vida general (Ford et al., 2016; Dewa et al., 2014). Además, la supresión de las emociones relacionadas con los problemas en el lugar de trabajo también puede contribuir a la aparición de problemas de salud mental, impidiendo que las personas procesen y resuelvan estos sentimientos de manera constructiva. La supresión se traduce en un aumento de los rumores y la preocupación por la situación, así como en la internalización de la culpa o la vergüenza por no solucionarla con eficacia (Kelly & DeLisi, 2015).
Esto puede conducir a un empeoramiento de síntomas como fatiga crónica, insomnio, mal humor e irritabilidad que interfieren con el trabajo diario.
¿Cómo afecta el estrés relacional al crecimiento profesional?
Desde el punto de vista de la carrera, el estrés relacional puede reducir el nivel de satisfacción laboral debido al aumento de los requisitos para los empleados. Cuando los trabajadores enfrentan frecuentes conflictos entre sus responsabilidades laborales y familiares, es más probable que denuncien insatisfacción con su trabajo (Wang et al., 2019).
La sensación de falta de apoyo por parte de los supervisores o colegas los hace menos motivados y comprometidos en sus funciones, lo que con el tiempo conduce a una disminución del compromiso y la productividad. Las tasas más altas de ausentismo y movimiento de personal también están relacionadas con el estrés relacional, porque las personas pueden dejar su trabajo en lugar de seguir experimentando esa presión.
Se ha demostrado que la supresión afecta directamente al desarrollo profesional, reduciendo la capacidad de una persona para comunicarse eficazmente con otros, asumir riesgos o iniciativas, fijar metas y buscar oportunidades de promoción (Kaplan et al., 2018). En otras palabras, cuando las personas sienten que no pueden expresarse honestamente en casa o en el trabajo sin enfrentar las consecuencias, no se atreven a expresarse o a defenderse profesionalmente. Esto es
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del estrés relacional y la supresión en la salud mental y la carrera profesional?
El estrés relacional se define como «la experiencia de una tensión prolongada en sus relaciones sociales» (Gottman et al., 1986). Con el tiempo, esto puede tener consecuencias negativas para la salud mental y el desarrollo profesional de la persona.