Los efectos del estrés prolongado en el comportamiento sexual son variados y multifacéticos. La iniciación, la respuesta y el disfrute del sexo pueden depender de diversas fuentes de estrés crónico, como la presión laboral, las responsabilidades familiares, el aislamiento social, la tensión financiera, las lesiones y las condiciones médicas. El efecto de estos estresores en el deseo sexual, la excitación y el placer varía en diferentes personas y puede cambiar a lo largo de la vida.
Un estudio encontró que los requisitos de trabajo prolongados, incluyendo horas adicionales de trabajo y altos niveles de responsabilidad, pueden reducir la libido en las mujeres y causar disfunción eréctil en los hombres. Otro estudio encontró que el cuidado de familiares enfermos puede llevar al agotamiento emocional y la evasión sexual, mientras que vivir con víctimas de violencia puede reducir el interés sexual y el rendimiento. Las presiones ambientales, como la contaminación, la pobreza o los desastres naturales, también afectan el funcionamiento sexual, causando fatiga, ansiedad y distracción.
La iniciación sexual está influenciada por varios factores, incluyendo hormonas, psicología, salud física y contexto sociocultural. El estrés crónico puede interferir con todos estos elementos. Las hormonas del estrés pueden reducir la producción de testosterona en los hombres y estrógeno en las mujeres, reduciendo el deseo sexual y empeorando la excitación. Factores psicológicos como la depresión, la ansiedad y la baja autoestima también pueden reducir la motivación sexual. Los problemas físicos, como el aumento de peso y la privación del sueño, pueden suprimir aún más el deseo y la satisfacción. Las normas culturales y los valores personales forman actitudes hacia el sexo, pero el estrés prolongado puede dificultar superar la vergüenza, la culpa o los tabúes.
El estrés prolongado puede cambiar la respuesta de las personas a los estímulos sexuales.
Por ejemplo, las personas con ansiedad crónica pueden experimentar sequedad vaginal debido a la disminución del flujo sanguíneo a los genitales. Los socios estresados pueden volverse menos sociables y cercanos, lo que conduce a malentendidos e insatisfacciones.
Además, los sobrevivientes de traumas pueden luchar por confiar y disfrutar durante el sexo.
En general, el estrés prolongado puede afectar negativamente el bienestar sexual y las relaciones.
Las estrategias para superar las dificultades, como las técnicas de relajación, el ejercicio, la meditación de la mindfulness, el apoyo social y la terapia, pueden ayudar a manejar el estrés y mejorar el funcionamiento sexual.
Sin embargo, los efectos del estrés son complejos y multidimensionales. Las diferencias individuales, las opciones de estilo de vida y las circunstancias ambientales deben tenerse en cuenta al abordar los problemas sexuales relacionados con el estrés.
¿Cómo influyen los factores estresantes a largo plazo, incluidos el trabajo, el cuidado o la presión ambiental, en la iniciación sexual, la capacidad de respuesta y la satisfacción?
Los factores estresantes a largo plazo, como las largas horas de trabajo o la presión ambiental, pueden reducir la atracción sexual y el rendimiento tanto en hombres como en mujeres. El estrés crónico se ha asociado con una alteración de la actividad cerebral asociada a la excitación y motivación sexual, lo que puede llevar a una disminución de la libido y el placer sexual (Ruiz et al., 2016).