Afinidad sexual y trastornos relacionados con el estrés
El estrés es una parte inevitable de la vida que puede tener un impacto importante en la salud física y mental. Esto se define como «la respuesta de una persona a cualquier demanda que se le haga» (Smith, 2019).
Estudios recientes han demostrado que ciertas actividades, como la intimidad sexual, pueden ayudar a reducir los niveles de estrés y prevenir trastornos relacionados con el estrés, como la ansiedad y el estrés postraumático. Este artículo examinará cómo la intimidad sexual afecta al estrés y si puede servir como factor de protección contra estas condiciones.
La intimidad sexual se refiere al acto de involucrarse en una actividad sexual con otra persona por placer, conexión o reproducción. Aunque algunas personas pueden sentirse incómodas discutiendo el tema, es importante reconocer su papel potencial en la gestión del estrés. En la intimidad sexual, las personas a menudo experimentan niveles elevados de oxitocina, una hormona asociada con sentimientos de amor y afecto (DeLamater & Hertenstein, 2018). La oxitocina también reduce los niveles de cortisol, que causa la respuesta del cuerpo al estrés. Esta reducción del cortisol permite a las personas relajarse, sentir más emociones positivas y manejar los estresores de manera más efectiva.
La intimidad sexual libera endorfinas que crean sensaciones agradables y contribuyen al bienestar general (Ottoni et al., 2020). Estos beneficios hacen de la intimidad sexual una herramienta prometedora en la reducción del estrés y la prevención de trastornos relacionados con el estrés.
No todas las experiencias sexuales se crean iguales a la hora de gestionar el estrés.
Los encuentros aleatorios sin conexión emocional pueden aumentar la ansiedad en lugar de reducirla (Murphy et al., 2017). Además, algunas actividades, como el uso excesivo de pornografía, pueden dar lugar a adicciones y comportamientos compulsivos, lo que agrava aún más los problemas de salud mental existentes (Fisher, 2015). Por lo tanto, las personas deben acercarse conscientemente a la intimidad sexual para cosechar sus efectos protectores contra los trastornos relacionados con el estrés.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es que la intimidad sexual puede ser un mecanismo irreal para superar las dificultades de algunas personas, especialmente las que han sufrido traumas o malos tratos. Aunque la intimidad sexual inicialmente puede proporcionar alivio temporal del estrés, con el tiempo puede convertirse en una estrategia de superación desadaptativa que empeora los síntomas del TEPT (Hartmann & Nahum-Shani, 2019). Las personas deben buscar ayuda profesional si creen que su actividad sexual se vuelve dañina o está fuera de control.
La intimidad sexual puede servir potencialmente como factor de protección contra trastornos relacionados con el estrés, como la ansiedad o el estrés postraumático.
Esto requiere que las personas participen en reuniones consensuadas y emocionalmente saciantes, evitando al mismo tiempo comportamientos adictivos. Con la orientación y el apoyo adecuados, la intimidad sexual puede contribuir al bienestar y reducir los efectos del estrés en la vida diaria.
¿La intimidad sexual puede servir como factor de protección contra trastornos relacionados con el estrés, como la ansiedad o el estrés postraumático?
Sí, los estudios han demostrado que las relaciones íntimas pueden proporcionar un amortiguador eficaz contra las experiencias estresantes y mejorar la salud mental, incluso reduciendo los síntomas de ansiedad y TEPT. Los investigadores propusieron varios mecanismos por los que esto ocurre, entre ellos el aumento de los niveles de oxitocina (una hormona asociada a los vínculos sociales) y la mejora de la regulación del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal.