Gesellschaftliche Anerkennungsrituale werden oft inklusiv und vielfältig gestaltet, können aber auch moralische Hierarchien reproduzieren und ein Machtungleichgewicht unter den Beteiligten erzeugen. Diese Rituale mögen egalitär erscheinen, aber sie stärken tatsächlich bestimmte soziale Normen, die diejenigen begünstigen, die bereits einen höheren Status in der Gesellschaft erreicht haben. Indem man untersucht, wie diese Rituale funktionieren, kann man die Art und Weise identifizieren, wie sie Systeme der Unterdrückung und Ungleichheit aufrechterhalten.
Ein Beispiel für ein soziales Anerkennungsritual ist der Interviewprozess am Arbeitsplatz. Arbeitgeber behaupten oft, Vielfalt und Chancengleichheit bei der Einstellung neuer Mitarbeiter zu schätzen, aber ihre Handlungen sprechen lauter als ihre Worte. In vielen Fällen werden Arbeitgeber Kandidaten von Elite-Universitäten oder solche aus privilegierten Bereichen der Gesellschaft bevorzugen. Dies schafft ungleiche Bedingungen für die Antragsteller, da einigen ein unfairer Vorteil gewährt wird, der ausschließlich auf ihrer Ausbildung oder ihrem sozioökonomischen Status beruht. Ebenso priorisieren Netzwerkveranstaltungen und Fachkonferenzen oft bestimmte Personengruppen gegenüber anderen, zum Beispiel Männer gegenüber Frauen oder Weiße gegenüber Farbigen.
Ein weiteres Beispiel sind Dates. Wenn sich zwei Menschen zum ersten Mal treffen, unterhalten sie sich normalerweise, um sich besser kennenzulernen. Dieser Prozess kann jedoch problematisch werden, wenn eine Person je nach Rasse, Geschlecht, Klasse oder anderen Faktoren eine höhere Position einnimmt. Zum Beispiel könnte jemand davon ausgehen, dass er mehr Macht hat, weil er ein Mann ist, während sich die andere Person aufgrund ihrer Geschlechtsidentität oder sexuellen Orientierung minderwertig fühlt. Selbst scheinbar harmlose Fragen wie „Womit verdienen Sie Ihren Lebensunterhalt?" können grundlegende Vorurteile darüber aufdecken, welche Arten von Aktivitäten von der Gesellschaft geschätzt werden. Abschließend mögen soziale Anerkennungsrituale inklusiv erscheinen, aber in Wirklichkeit reproduzieren sie moralische Hierarchien, die bestimmte Gruppen auf Kosten anderer begünstigen. Es ist wichtig, diese Rituale kritisch zu hinterfragen und gegebenenfalls herauszufordern, um eine gerechtere Gesellschaft zu schaffen. Auf diese Weise können wir daran arbeiten, eine Welt zu schaffen, in der jeder Mensch Zugang zu Möglichkeiten hat, unabhängig von seiner Herkunft oder Persönlichkeit.
Wie reproduzieren gesellschaftliche Anerkennungsrituale moralische Hierarchien, auch wenn sie Inklusivität beanspruchen?
In den meisten Fällen verstärken soziale Rituale zur Erkennung von Individuen in einer Gruppe die bestehende Machtdynamik, indem sie diejenigen bevorzugen, die bereits Führungspositionen oder Privilegien innehaben. Dies zeigt sich in Situationen, in denen jemand von höherem Rang während der Zeremonie eine besondere Behandlung erhält, z. B. die Verleihung einer Tapferkeitsmedaille oder die öffentliche Anerkennung für ihre Leistungen.