Rituais sociais de reconhecimento são muitas vezes desenvolvidos para serem inclusivos e variados, mas também podem reproduzir hierarquias morais e criar desequilíbrios de poder entre os participantes. Estes rituais podem parecer egalitários, mas, na verdade, fortalecem certas normas sociais que favorecem aqueles que já alcançaram um status mais elevado na sociedade. Ao estudar como estes rituais funcionam, é possível determinar como eles perpetuam os sistemas de opressão e desigualdade.
Um exemplo de ritual social de reconhecimento é o processo de entrevista de emprego. Os empregadores costumam afirmar que apreciam a diversidade e a igualdade de oportunidades na contratação de novos funcionários, mas suas ações falam mais alto do que suas palavras. Em muitos casos, os empregadores preferem candidatos de universidades de elite ou aqueles oriundos de segmentos privilegiados da sociedade. Isso cria um ambiente desigual para os candidatos, porque alguns têm uma vantagem injusta baseada exclusivamente na sua educação ou status socioeconômico. Da mesma forma, eventos em rede e conferências profissionais costumam priorizar certos grupos de pessoas sobre outros, como homens sobre mulheres ou pessoas brancas sobre pessoas de cor.
Outro exemplo são os encontros. Quando duas pessoas se encontram pela primeira vez, normalmente conversam para se conhecerem melhor.
No entanto, este processo pode se tornar problemático se uma pessoa assumir uma posição mais elevada, dependendo da raça, gênero, classe ou outros fatores.
Por exemplo, alguém pode sugerir que ele tem mais poder porque é um homem, enquanto outra pessoa se sente deficiente devido à sua identidade de gênero ou orientação sexual. Mesmo questões aparentemente inofensivas como «O que você ganha com a vida?» podem revelar preconceitos básicos sobre quais tipos de atividades são apreciadas pela sociedade.
Para terminar, os rituais sociais de reconhecimento podem parecer inclusivos, mas na verdade reproduzem hierarquias morais que favorecem determinados grupos por conta de outros. É importante estudar criticamente estes rituais e desafiá-los, se necessário, para criar uma sociedade mais justa. Assim, podemos trabalhar para criar um mundo em que cada pessoa tenha acesso às oportunidades, independentemente da sua origem ou identidade.
Como os rituais sociais de reconhecimento reproduzem hierarquias morais, mesmo alegando inclusão?
Na maioria dos casos, os rituais sociais projetados para reconhecer indivíduos no grupo tendem a aumentar a dinâmica de poder existente, favorecendo aqueles que já ocupam cargos de liderança ou privilégios. Isto pode ser visto em situações em que alguém de nível superior recebe tratamento especial durante a cerimônia, como uma medalha de coragem ou reconhecimento publicamente pelos seus feitos.