فكرة أن «الإثارة الإعلامية» مرتبطة بـ «الاستقطاب السياسي» تبدو بديهية، ولكن من الصعب إثباتها تجريبيًا بسبب مشكلة تحديد السببية عن طريق الارتباط وإرباك العديد من العوامل الأخرى. ومع ذلك، هناك عدة طرق لاستكشاف هذه العلاقات نظريًا من خلال النظريات الاجتماعية والنفسية. تجادل إحدى النظريات، ما يسمى بالبنائية الاجتماعية، بأن التصورات الإعلامية تشكل كيفية تفكير الناس في الجنس والجنس، بما في ذلك هويتهم الخاصة وهوية الآخرين. تتضمن هذه العملية اختيار وتضخيم أفكار وسلوكيات معينة مع التقليل من أهمية الأفكار والسلوكيات الأخرى. وبالتالي، فإن التغطية الإعلامية للهوية الجنسانية قد تسهم في إحساس مبالغ فيه بالفرق بين مختلف الفئات على أساس نوع الجنس و/أو نوع الجنس. يمكن لمثل هذه الإثارة أيضًا أن تجعل من الصعب على الناس فهم الفروق الدقيقة في قضايا مثل حقوق المتحولين جنسيًا، مما يخلق ثنائيًا حيث يجب على أحد الجانبين بالضرورة مواجهة الآخر بدلاً من الانخراط في الحوار والتسوية.
نظرية أخرى، ما يسمى بتأثيرات التأطير، تشير إلى أن تصوير الأحداث في وسائل الإعلام له تأثير قوي على كيفية تفسير الناس لها. على سبيل المثال، إذا قدمت قصة إخبارية سياسة تدعم حقوق المتحولين جنسياً على أنها «تعزز الانحلال الأخلاقي»، فإنها تؤطر السؤال من حيث الأخلاق، مما يؤثر بعد ذلك على آراء الناس حول هذه القضية. وبالمثل، إذا وصف التاريخ المتظاهرين في مجال حقوق المتحولين جنسياً بأنهم «يدافعون عن القيم التقليدية»، فإنه يؤطر القضية من حيث التقاليد، مما قد يؤدي إلى آراء مختلفة. كلا الهيكلين يخلقان مواقف استقطابية أكثر تطرفًا مما ستكون عليه بدون تدخل وسائل الإعلام. تشير نظرية ثالثة، تسمى تحيز التأكيد، إلى أننا نميل إلى البحث عن معلومات تؤكد معتقداتنا الحالية وتجاهل أو رفض المعلومات التي تتعارض معها. إذا كانت التغطية الإعلامية للهوية الجنسية تميل نحو الآراء المحافظة أو الليبرالية، فمن المحتمل أن يقتنع بعض القراء بهذه التغطية من خلال تجاهل الآراء المعارضة. يمكن أن تكون النتيجة زيادة الاستقطاب السياسي، حيث يترسخ كل جانب بشكل متزايد في موقفه بسبب التأثير فقط على الآفاق التي يتفق معها. أخيرًا، أظهرت الأبحاث أن المشاعر تلعب دورًا مهمًا في صنع القرار، خاصة عندما تكون النتيجة غير مؤكدة أو غامضة. يمكن أن تسبب التغطية الإعلامية للهوية الجنسية شعورًا شديدًا بالاشمئزاز أو القلق في قطاعات معينة من المجتمع، مما يؤدي إلى زيادة الاستقطاب. وذلك لأن مثل هذه الإضاءة تنشط الاستجابات العاطفية التي تعيد تعريف التفكير العقلاني وتعزز التفكير الأبيض والأسود.
لذلك هناك عدة طرق يمكن أن تساهم بها الإثارة الإعلامية حول الهوية الجنسية في الاستقطاب السياسي. وتشمل هذه خلق إحساس مبالغ فيه بالاختلاف بين المجموعات، وتأطير القضايا بطريقة تفضل موقفًا على آخر، وزيادة تحيز التأكيد، وإثارة الاستجابات العاطفية. من المهم للصحفيين النظر في كيفية تأثير تقاريرهم عن الهوية الجنسية على الرأي العام ومحاولة عدم المساهمة في هذه العواقب السلبية.
كيف تساهم الإثارة الإعلامية حول الهوية الجنسية في الاستقطاب السياسي ؟
ساهمت التغطية الإعلامية المثيرة للهوية الجنسية في زيادة الاستقطاب، وخلق فجوة ثقافية بين أولئك الذين يدعمون عدم الامتثال بين الجنسين وأولئك الذين لا يدعمون ذلك. والنتيجة هي جو يكون فيه الأشخاص الذين لديهم آراء مختلفة حول هذه القضية أكثر عرضة للنظر إلى بعضهم البعض على أنهم «آخرون» وأقل عرضة للانخراط في حوار ذي مغزى أو البحث عن أرضية مشتركة.