Birçok kişi çocukluğun bir kişinin kimliğinin oluştuğu bir zaman olduğuna inanıyor, ancak bunu farklı görenler var. Onlar için, kimlik oluşumu hakkında daha az ve hangisinin en uygun olduğunu bulmak için farklı kimlikleri keşfetmekle ilgili. Çalışmanın, çocukların kendileri için neyin doğru olduğunu görmek için farklı rolleri ve davranışları test ettikleri bir ahlaki deney biçimi olarak görülebileceğini söylüyorlar. Ama gerçekten öyle mi? Yoksa yüzyıllardır yanlış anlaşılan bir şeye bakmanın başka bir yolu mu? Öğrenmek için soruna daha yakından bakalım. Önce "kimlik've" ahlak'ı tanımlayalım. Kimlik, birinin kendisini, inançlarını, değerlerini ve yaşamla ilgili tutumlarını nasıl gördüğünü ifade eder. Ahlak, toplumsal norm ve yasalara göre doğru veya yanlış davranış olarak kabul edilen şeyi ifade eder. Bu kavramları çocuk gelişimi ile ilgili olarak araştırdıkça, iki terim arasında bazı benzerlikler görmeye başlarız. Çocuklar, kendileri için en iyi olanı görmek için farklı kişilikleri ve davranışları test etme aşamalarından geçerler, ancak toplumda neyin kabul edilebilir ve kabul edilemez olduğunu da öğrenirler. Bu, kimliği keşfetmenin bir tür ahlaki deney olarak görülebileceği anlamına gelir - toplum tarafından dayatılan kısıtlamalar içinde en iyi neyin işe yaradığını görmek için yeni şeyler denemek. Ancak diğerleri, bu görüşün insan gelişiminin karmaşıklığını basitleştirdiğini savunuyor. Çocukların sınırlı bir ahlak anlayışına sahip olduklarını ve neyin gerçekten ahlaki veya ahlaksız olduğunu her zaman bilmeyebileceklerini belirtiyorlar. Ayrıca, kimlik araştırması mutlaka herhangi bir ahlaki yargı içermez; Bu sadece bir keşif ve öğrenme süreci olabilir. Bu nedenle, kimlik araştırması ve ahlaki deney arasında bazı paralellikler olsa da, bunlar mutlaka değiştirilebilir değildir. Sonuç olarak, çocuklar arasında erken kimlik araştırmasının kafa karışıklığından ziyade ahlaki deney olarak görülüp görülmeyeceği bireyin bakış açısına bağlıdır. Toplumun kişisel ifadeye çok fazla kısıtlama getirdiğine inananlar, kimlik araştırmasını, güçlü bir benlik duygusuna sahip, tamamen biçimlendirilmiş bir yetişkine gelişimin önemli bir parçası olarak görebilirler. Diğerleri, çocukları belirlenen standartları ve beklentileri karşılamaya teşvik etmeyi tercih edebilir, böylece topluma daha kolay uyum sağlayabilirler. Bu konuya bakımları altındaki gençlerle nasıl yaklaşılacağı ebeveynlere ve eğitimcilere bağlıdır.
Çocuklar arasındaki erken kimlik araştırmaları kafa karışıklığından ziyade ahlaki deneyler olarak görülebilir mi?
Bazı bilim adamları, çocuklar arasında kimliğin erken keşfinin ahlaki bir deney biçimi olarak görülebileceğini öne sürse de, diğerleri bunun sadece kendini keşfetme ve kendini sosyal bir bağlamda anlama süreci olduğunu savunuyorlar. Ahlak fikri, başkalarına karşı doğru ve yanlış davranış ve sorumluluk duygusu anlamına gelir; bu, bir kişilik duygusu geliştirmede yer alan bilişsel ve duygusal süreçlerle mutlaka tutarlı değildir.