يعتقد الكثيرون أن الطفولة هي وقت تتشكل فيه هوية الشخص، ولكن هناك من يراه بشكل مختلف. بالنسبة لهم، لا يتعلق الأمر بتشكيل الهوية بل يتعلق باستكشاف هويات مختلفة لمعرفة أيهما يناسب بشكل أفضل. يقولون إن الدراسة يمكن اعتبارها شكلاً من أشكال التجربة الأخلاقية، حيث يختبر الأطفال أدوارًا وسلوكيات مختلفة لمعرفة ما هو مناسب لهم. لكن هل هو كذلك حقًا ؟ أم أنها مجرد طريقة أخرى للنظر إلى شيء أسيء فهمه لعدة قرون ؟ دعونا نلقي نظرة فاحصة على المشكلة لمعرفة ذلك.
أولاً، دعونا نحدد «الهوية» و «الأخلاق». تشير الهوية إلى كيف يرى الشخص نفسه ومعتقداته وقيمه ومواقفه تجاه الحياة. تشير الأخلاق إلى ما يعتبر سلوكًا صحيحًا أو خاطئًا وفقًا للمعايير والقوانين المجتمعية. بينما نستكشف هذه المفاهيم فيما يتعلق بنمو الطفل، نبدأ في رؤية بعض أوجه التشابه بين المصطلحين. يمر الأطفال بمراحل من اختبار الشخصيات والسلوكيات المختلفة لمعرفة أفضل ما يناسبهم، لكنهم يتعلمون أيضًا ما هو مقبول وغير مقبول في المجتمع. هذا يعني أن استكشاف الهوية يمكن اعتباره نوعًا من التجربة الأخلاقية - تجربة أشياء جديدة لمعرفة ما هو الأفضل ضمن القيود التي يفرضها المجتمع. ومع ذلك، يجادل آخرون بأن هذا الرأي يبسط تعقيد التنمية البشرية. ويلاحظون ان فهم الاولاد للاخلاق محدود وقد لا يعرفون دائما ما هو ادبي او فاسد ادبيا حقا. كما أن أبحاث الهوية لا تنطوي بالضرورة على أي حكم أخلاقي ؛ قد تكون مجرد عملية اكتشاف وتعلم. وبالتالي، في حين أن هناك بعض أوجه التشابه بين استكشاف الهوية والتجارب الأخلاقية، إلا أنها ليست بالضرورة قابلة للتبديل.
في النهاية، ما إذا كان ينبغي النظر إلى أبحاث الهوية المبكرة بين الأطفال على أنها تجارب أخلاقية بدلاً من الارتباك يعتمد على منظور الفرد. أولئك الذين يعتقدون أن المجتمع يضع الكثير من القيود على التعبير الشخصي قد ينظرون إلى استكشاف الهوية كجزء مهم من التنمية إلى شخص بالغ كامل التكوين يتمتع بإحساس قوي بالذات. قد يفضل آخرون تشجيع الأطفال على تلبية المعايير والتوقعات المحددة حتى يتمكنوا من الاندماج بسهولة أكبر في المجتمع. كيفية التعامل مع هذه القضية مع الشباب تحت رعايتهم متروك للآباء والمعلمين.
هل يمكن النظر إلى أبحاث الهوية المبكرة بين الأطفال على أنها تجارب أخلاقية وليست ارتباكًا ؟
على الرغم من أن بعض العلماء قد اقترحوا أن الاستكشاف المبكر للهوية بين الأطفال يمكن اعتباره شكلاً من أشكال التجارب الأخلاقية، إلا أن آخرين يجادلون بأنها مجرد عملية اكتشاف للذات وفهم للذات في سياق اجتماعي. تنطوي فكرة الأخلاق على الشعور بالصواب والسلوك الخاطئ والمسؤولية تجاه الآخرين، وهو ما لا يتوافق بالضرورة مع العمليات المعرفية والعاطفية التي ينطوي عليها تطوير الشعور بالشخصية.