"Cinsel kimlik" terimi, bir kişinin cinsiyetine ve cinsel yönelimine dayanan benlik duygusunu ifade eder. Cinsel kimlik, yaşam boyunca değişebilen ve kültürel normlar, kişisel deneyimler ve sosyal beklentiler gibi çeşitli faktörlerden etkilenebilen akışkan bir kavramdır. Buna karşılık, cinsiyet kimliği, bireyin doğuştan gelen erkek, kadın, ikili olmayan veya başka türlü olma duygusunu ifade eder. Cinsel yönelim, bir kişinin başkalarına romantik, duygusal ve/veya fiziksel çekiciliğini içerir. Cinsel kimlik araştırması, çocukların kendi bedenlerini anlamaya, akranlarıyla ilişkiler geliştirmeye ve sosyal rolleri keşfetmeye başladıkları çocukluk döneminde başlar. Çocuklar ayrıca medya, aile dinamikleri ve eğitim kurumları aracılığıyla cinsiyet ve cinsellik ile ilgili mesajlara da maruz kalmaktadır. Bu mesajlar, geleneksel erkeklik, kadınlık, heteroseksüellik, eşcinsellik vb. kavramlarını güçlendirebilir veya bunlara meydan okuyabilir.
Sosyal faktörler arasında aile dinamikleri, akranlar, okul ortamı, din, toplumsal inançlar ve medya algıları bulunur. Aynı cinsiyetten çiftlerin kabul edildiği ailelerde büyüyen, farklı arkadaşları olan, ilerici okullara devam eden, liberal topluluklara ait olan, kapsayıcı şovları izleyen ve LGBTQ + karakterleriyle kitap okuyan çocuklar daha açık fikirli olma ve çeşitliliği benimseme eğilimindedir. İlişki etkisi, ebeveynlerin çocuklarıyla seks ve yakınlık konusunda nasıl etkileşime girdiğini ifade eder. Ebeveynler bu konular hakkında konuşmaktan kaçınırsa, sınırlı bilgi verir veya utanç ve suçluluk taktikleri kullanırlarsa, çocuklarının farklı kimlikleri keşfetme ve anlama yeteneklerini sınırlayabilirler. Gelişimsel faktörler bilişsel, duygusal ve davranışsal gelişimi içerir. Bazı çocuklar, anlayış veya deneyim eksikliği nedeniyle cinsiyet akışkanlığı kavramıyla mücadele edebilir. Diğerleri anksiyete veya depresyon nedeniyle duygularını tanımakta veya ifade etmekte zorluk çekebilir. Sağlıklı büyüme ve gelişmeyi sağlamak için bu engeller kaldırılmalıdır.
Çocukların farklı cinsel kimlikleri keşfetme, tanıma ve içselleştirme yeteneklerini etkileyen sosyal, gelişimsel ve ilişkisel faktörler nelerdir?
Çocukların çeşitli cinsel kimlikleri keşfetme, tanıma ve içselleştirme yeteneklerini etkileyebilecek sosyal, gelişimsel ve ilişkisel faktörler arasında aile, akranları, okul, medya, kültür, cinsiyet rollerinin sosyalleşmesi ve kişisel deneyimler sayılabilir. Aile, çocukların ebeveynlerden, kardeşlerden ve diğer akrabalardan doğrudan öğrenme ve modelleme yoluyla cinsiyet ve cinsiyet rolleri hakkında bilgi edindikleri yakın ortamı ifade eder. Akranları, çocukların oynadığı, iletişim kurduğu, düşüncelerini ve duygularını paylaştığı arkadaşlara yönelir.