يشير مصطلح «الهوية الجنسية» إلى إحساس الشخص بالذات بناءً على جنسه وتوجهه الجنسي. الهوية الجنسية هي مفهوم سلس يمكن أن يتغير طوال الحياة ويمكن أن يتأثر بعوامل مختلفة مثل الأعراف الثقافية والتجارب الشخصية والتوقعات الاجتماعية. في المقابل، تشير الهوية الجنسية إلى الشعور الفطري للفرد بأنه ذكر أو أنثى أو غير ثنائي أو غير ذلك. في حين أن التوجه الجنسي ينطوي على انجذاب الشخص الرومانسي والعاطفي و/أو الجسدي للآخرين. تبدأ أبحاث الهوية الجنسية في مرحلة الطفولة، عندما يبدأ الأطفال في فهم أجسادهم، وتطوير العلاقات مع أقرانهم، واستكشاف الأدوار الاجتماعية. ويتعرض الأطفال أيضا لرسائل عن نوع الجنس والجنس من خلال وسائط الإعلام وديناميات الأسرة والمؤسسات التعليمية. يمكن لهذه الرسائل إما أن تعزز أو تتحدى المفاهيم التقليدية للذكورة والأنوثة والمغايرة الجنسية والمثلية الجنسية وما إلى ذلك
وتشمل العوامل الاجتماعية ديناميكيات الأسرة والأقران والبيئة المدرسية والدين والمعتقدات المجتمعية والتصورات الإعلامية. يميل الأطفال الذين ينشأون في عائلات يتم فيها قبول الأزواج من نفس الجنس، ولديهم أصدقاء متنوعون، ويلتحقون بالمدارس التقدمية، وينتمون إلى مجتمعات ليبرالية، ويشاهدون العروض الشاملة ويقرؤون الكتب التي تحتوي على شخصيات LGBTQ + إلى أن يكونوا أكثر انفتاحًا ويتبنون التنوع. يشير تأثير العلاقة إلى كيفية تفاعل الآباء مع أطفالهم فيما يتعلق بالجنس والعلاقة الحميمة. إذا تجنب الآباء الحديث عن هذه الموضوعات، أو قدموا معلومات محدودة، أو استخدموا تكتيكات العار والذنب، فقد يحدون من قدرة أطفالهم على استكشاف وفهم الهويات المختلفة. تشمل العوامل التنموية التطور المعرفي والعاطفي والسلوكي.
قد يعاني بعض الأطفال من مفهوم السيولة بين الجنسين بسبب نقص الفهم أو الخبرة به. قد يواجه الآخرون صعوبة في التعرف على مشاعرهم أو التعبير عنها بسبب القلق أو الاكتئاب. يجب إزالة هذه الحواجز لضمان النمو والتنمية الصحيين.
ما هي العوامل الاجتماعية والتنموية والعلاقية التي تؤثر على قدرة الأطفال على استكشاف الهويات الجنسية المتنوعة والتعرف عليها واستيعابها ؟
تشمل العوامل الاجتماعية والتنموية والعلاقية التي قد تؤثر على قدرة الأطفال على استكشاف الهويات الجنسية المتنوعة والتعرف عليها واستيعابها، الأسرة والأقران والمدرسة ووسائل الإعلام والثقافة والتنشئة الاجتماعية لأدوار الجنسين والتجارب الشخصية. تشير الأسرة إلى البيئة المباشرة حيث يتعلم الأطفال عن الجنس وأدوار الجنسين من خلال التعلم المباشر والنمذجة من الآباء والأشقاء والأقارب الآخرين. يلجأ الأقران إلى الأصدقاء الذين يلعب معهم الأطفال ويتواصلون ويشاركون أفكارهم ومشاعرهم.