The 1987 Washington State Obscenity Charges
Şubat 1987'de polis, Washington eyaletindeki mağazalara baskın düzenledi ve popüler erkek dergisi Hustler'ın sayılarına el koydu. Esnafı, müstehcen materyalleri dağıtmaya karşı devlet yasalarını ihlal etmekle suçladılar. İddialar ifade özgürlüğü savunucularının öfkesine yol açtı ve sansür hakkında kamuoyunda bir tartışma başlattı. Olay sırasında Washington, yakın zamanda belirli yetişkin materyallerin satışını veya dağıtımını yasaklayan "Müstehcenlik Karşıtı Yasası'nı geçirmişti. Yasaya mahkemede itiraz edildi, ancak anayasaya aykırı olduğuna karar verildiği 2008 yılına kadar kitaplarda kaldı. Tutuklamalar, dedektiflerin Seattle'daki çeşitli mağazalarda küçüklere pornografi satışıyla ilgili gizli bir soruşturma yürüttükten sonra başladı. Soruşturma onları Hustler'ın kopyalarını taşıyan çeşitli mağazalardaki dergi raflarına götürdü. Polis, derginin, kadınların devlet yasalarına göre yasadışı olan cinsel eylemlerde bulunduğuna dair açık görüntüler içerdiğini iddia etti. Bununla birlikte, diğerleri görüntülerin Birinci Değişiklik haklarıyla korunduğunu ve müstehcen malzeme olarak nitelendirilmediğini iddia etmişlerdir. Delilleri inceledikten sonra, hakim perakendecilere karşı tüm suçlamaları düşürdü. Söz konusu görüntülerin Anayasa tarafından korunduğuna ve devletin bu tür materyalleri satan kişileri yasal olarak kovuşturamayacağına karar verdi. Karar, insanların tutuklama veya kovuşturma korkusu olmadan yetişkin materyalleri satın almalarına izin veren bir emsal oluşturdu.
Bölgedeki sansüre etkisi
Dava ülke çapında manşetlere taşındı ve ifade özgürlüğüne inananlar için bir toplanma çığlığı haline geldi. Ayrıca Washington eyaletindeki sansür konusuna dikkat çekti ve hükümetlerin insanların ne okuduğunu ve izlediğini düzenlemek için ne kadar ileri gidebileceği konusunda sorular sordu. Bazıları belirli içeriğe erişimi kısıtlamak için meşru nedenler olduğunu iddia ederken, birçoğu koruma ve kısıtlama arasındaki çizginin çok bulanık ve öznel olduğuna inanmaktadır. Olaydan bu yana geçen yıllarda, benzer vakalar ülke genelinde ortaya çıktı ve hükümetin medya ve kültürel tüketimi kontrol etmedeki rolü hakkında daha fazla tartışmaya yol açtı. Birçoğu, Washington eyaletinin 1987 müstehcenlik iddialarını, ifade özgürlüğü ve sansür karşıtlığı tarihinde önemli bir an olarak işaret etti. Davanın genel etkisi 1987 Washington Eyaleti müstehcenlik suçlamaları nihayetinde ifade özgürlüğünü destekleyenler için bir zaferle sonuçlanırken, bireysel özgürlüklerin korunması söz konusu olduğunda dikkatli olunması gerektiğinin önemli bir hatırlatıcısı olmaya devam ediyor. Dava, hükümetin kişisel tercihlerde aşırıya kaçmasının tehlikelerini vurgulamakta ve kamuoyunu meşru yollarla kontrol etmeye çalışmanın potansiyel sonuçları hakkında uyarıcı bir hikaye olarak hizmet etmektedir.