The 1987 Washington State Obscenity Charges
Im Februar 1987 durchsuchte die Polizei Geschäfte im gesamten Bundesstaat Washington und beschlagnahmte die Ausgaben des beliebten Männermagazins Hustler. Sie warfen den Ladenbesitzern vor, gegen staatliche Gesetze gegen die Verbreitung obszönen Materials verstoßen zu haben. Die Vorwürfe lösten bei Befürwortern der Meinungsfreiheit Empörung aus und lösten eine öffentliche Diskussion über Zensur aus.
Fallgeschichte
Zum Zeitpunkt des Vorfalls hatte Washington kürzlich den „Anti Obszönity Act" verabschiedet, der den Verkauf oder Vertrieb bestimmter Arten von Erwachsenenmaterial verbot. Das Gesetz wurde vor Gericht angefochten, blieb aber bis 2008 in den Büchern, als es für verfassungswidrig erklärt wurde. Die Verhaftungen begannen, nachdem Detektive heimlich den Verkauf von Pornografie an Minderjährige in verschiedenen Geschäften in Seattle untersucht hatten. Die Untersuchung führte sie zu Magazinregalen in mehreren Geschäften, die Hustler-Kopien trugen. Die Polizei behauptete, dass das Magazin explizite Bilder von Frauen enthielt, die sexuelle Handlungen durchführten, die nach staatlichem Recht illegal waren. Andere argumentierten jedoch, dass die Bilder durch die Rechte des ersten Verfassungszusatzes geschützt seien und nicht als obszönes Material gelten.
Nach Prüfung der Beweise nahm der Richter alle Vorwürfe gegen Einzelhändler zurück. Er entschied, dass die fraglichen Bilder durch die Verfassung geschützt sind und dass der Staat natürliche Personen nicht rechtlich für den Verkauf solcher Materialien verfolgen kann. Diese Entscheidung schuf einen Präzedenzfall, der es den Menschen ermöglichte, Materialien für Erwachsene zu kaufen, ohne Angst vor Verhaftung oder Strafverfolgung zu haben.
Einfluss auf die Zensur in der Region
Der Fall machte landesweit Schlagzeilen und wurde zu einem Sammelruf für diejenigen, die an die Meinungsfreiheit glaubten. Es hat auch die Aufmerksamkeit auf das Problem der Zensur im Bundesstaat Washington gelenkt und Fragen aufgeworfen, wie weit Regierungen gehen können, um zu regulieren, was Menschen lesen und sehen. Während einige argumentieren, dass es legitime Gründe gibt, den Zugriff auf bestimmte Inhalte zu beschränken, glauben viele, dass die Grenze zwischen Schutz und Einschränkung zu verschwommen und subjektiv ist. In den Jahren nach dem Vorfall traten ähnliche Fälle im ganzen Land auf, was zu mehr Kontroversen über die Rolle der Regierung bei der Kontrolle der Medien und des kulturellen Konsums führte. Viele haben auf die Obszönitätsvorwürfe des Staates Washington von 1987 als Schlüsselmoment in der Geschichte der Redefreiheit und des Kampfes gegen Zensur hingewiesen.
Die allgemeinen Auswirkungen des Falls
Obwohl die Obszönitätsvorwürfe des Staates Washington aus dem Jahr 1987 letztendlich zu einem Sieg für diejenigen geführt haben, die die Redefreiheit unterstützen, bleibt es eine wichtige Erinnerung an die Notwendigkeit der Wachsamkeit, wenn es um den Schutz der individuellen Freiheiten geht. Der Fall unterstreicht die Gefahr einer übermäßigen Einmischung der Regierung in persönliche Entscheidungen und dient als Warnung vor den möglichen Folgen des Versuchs, die öffentliche Meinung mit legitimen Mitteln zu kontrollieren.