The 1987 Washington State Obscenity Charges
W lutym 1987 roku policja przeprowadziła naloty na sklepy w całym stanie Waszyngton i skonfiskowała problemy popularnego męskiego magazynu Hustler. Oskarżyli sklepikarzy o łamanie prawa państwowego przeciwko rozpowszechnianiu nieprzyzwoitych materiałów. Zarzuty wywołały oburzenie zwolenników wolności słowa i wywołały publiczną debatę na temat cenzury.
Historia spraw
W czasie incydentu Waszyngton uchwalił niedawno „Ustawę o przeciwdziałaniu obsceniczności", która zakazała sprzedaży lub dystrybucji niektórych rodzajów materiału dorosłego. Ustawa została zaskarżona w sądzie, ale pozostała na księgach do 2008 roku, kiedy to została uznana za niezgodną z konstytucją. Aresztowania rozpoczęły się po tym, jak detektywi prowadzili tajne śledztwo w sprawie sprzedaży pornografii nieletnim w różnych sklepach w całym Seattle. Śledztwo doprowadziło ich do stojaków magazynowych w kilku sklepach, które nosiły kopie Hustlera. Policja twierdzi, że magazyn zawierał wyraźne obrazy kobiet dopuszczających się czynów seksualnych niezgodnych z prawem państwowym. Inni argumentowali jednak, że obrazy są chronione prawami Pierwszej Poprawki i nie kwalifikują się jako nieprzyzwoite materiały.
Po przeanalizowaniu dowodów, sędzia wycofał wszystkie zarzuty wobec detalistów. Orzekł on, że przedmiotowe obrazy są chronione przez Konstytucję i że państwo nie może prawnie ścigać osób fizycznych za sprzedaż takich materiałów. Decyzja ta ustanowiła precedens pozwalający na zakup materiałów dla dorosłych bez obawy przed aresztowaniem lub oskarżeniem.
Wpływ na cenzurę w regionie
Sprawa nakręciła nagłówki w całym kraju i stała się wołaniem dla tych, którzy wierzyli w wolność słowa. Zwróciła również uwagę na kwestię cenzury w stanie Waszyngton i podniosła pytania dotyczące tego, jak daleko rządy mogą posunąć się w celu uregulowania tego, co ludzie czytają i oglądają. Niektórzy twierdzą, że istnieją uzasadnione powody ograniczania dostępu do niektórych treści, ale wielu uważa, że linia między ochroną a ograniczeniem jest zbyt niewyraźna i subiektywna.
W latach od incydentu podobne przypadki pojawiły się w całym kraju, wywołując większą debatę na temat roli rządu w kontrolowaniu mediów i konsumpcji kultury. Wielu wskazało na obsceniczne zarzuty stanu Waszyngton z 1987 roku jako kluczowy moment w historii wolnej słowa i anty-cenzury.
Ogólny wpływ sprawy
Podczas gdy zarzuty o obsceniczność stanu Waszyngton z 1987 r. ostatecznie doprowadziły do zwycięstwa tych, którzy popierają wolność słowa, pozostaje ważnym przypomnieniem o potrzebie czujności, jeśli chodzi o ochronę indywidualnych wolności. Sprawa podkreśla niebezpieczeństwa związane z nadmiernym wykorzystywaniem przez rząd osobistych wyborów i służy jako ostrożna opowieść o potencjalnych konsekwencjach próby kontrolowania opinii publicznej za pomocą uzasadnionych środków.