Сексуальная идентичность и военная служба переплетались веками, но только недавно однополым парам было разрешено открыто служить в Вооруженных силах США, не опасаясь репрессий. Хотя был достигнут прогресс в принятии солдат-геев и лесбиянок в ряды, предстоит еще много работы, когда дело доходит до понимания того, как их присутствие влияет на то, как их рассматривают и обращаются с ними их коллеги-военнослужащие. В этом отношении важную роль играют гендерные стереотипы, поскольку мужчины и женщины-военнослужащие могут по-разному воспринимать понятия мужественность и женственность. В традиционных обществах мужественность часто ассоциируется с силой, агрессией и конкурентоспособностью, в то время как женственность связана с воспитанием и сочувствием. Эти стереотипы могут привести к негативному отношению к женщинам, которые не соответствуют этим ожиданиям, или мужчинам, которые проявляют черты, обычно считающиеся женскими. То же самое может быть верно для солдат ЛГБТ, которые могут рассматриваться как менее способные из-за их сексуальной ориентации или гендерного представления. Исследования показывают, что эта предвзятость может повлиять на возможности продвижения по службе и другие аспекты карьерного роста.
Например, исследование показало, что женщины, нарушившие гендерные нормы, были оценены ниже по показателям лидерского потенциала как мужчинами, так и женщинами, чем те, кто более точно вписывается в традиционные роли. Этот эффект был еще сильнее среди мужчин, что позволяет предположить, что нарушителей гендерных норм судили более жестко независимо от гендерной идентичности.
Кроме того, гендерные стереотипы могут также влиять на то, как солдаты ЛГБТ воспринимаются командирами и начальством. В одном опросе офицеры сообщили, что чувствуют себя некомфортно, работая с членами гей-службы из-за опасений по поводу профессионализма и приличия. Этот дискомфорт может распространяться на оценку способностей и компетентности солдата, что может иметь последствия для продвижения по службе и назначения.
Кроме того, важно учитывать, как сексуальная идентичность пересекается с расой и этнической принадлежностью при формировании восприятия компетентности.
Например, исследования показали, что афроамериканские женщины сталкиваются с уникальными проблемами, пытаясь сбалансировать традиционные гендерные ожидания и культурное давление вокруг политики респектабельности.
Несмотря на эти препятствия, есть надежда, что будет продолжаться прогресс в направлении принятия и включения в состав вооруженных сил. Поскольку общество становится все более восприимчивым к разнообразным гендерным идентичностям и выражениям, вполне вероятно, что вместе с ними изменится и отношение к солдатам ЛГБТ. Дальнейшие исследования гендерных стереотипов и их влияния на производительность труда могут помочь определить области, в которых необходимо учитывать предубеждения, и предоставить стратегии для снижения их негативного воздействия. Создавая среду, в которой все солдаты чувствуют себя желанными гостями и получают поддержку, мы можем обеспечить всем равные возможности для успеха, основываясь исключительно на заслугах, а не на предвзятых представлениях о своих способностях.