Кампания Католической лиги против Hustler
В 1980-х и 1990-х годах Католическая лига вела непоколебимую кампанию против Hustler, стремясь обуздать как его откровенное сексуальное содержание, так и резкую критику религиозных учреждений. Организация устраивала акции протеста, оказывала давление на рекламодателей, чтобы те отозвали поддержку, и лоббировала законодателей, чтобы те усилили преследование журнала за непристойность. Ларри Флинт часто издевался над Лигой публично, называя их усилия цензурой, маскирующейся под мораль. Это столкновение символизировало более широкий культурный конфликт в Америке из-за сексуального самовыражения и духовного авторитета. В то время как Лига одержала некоторые победы в судах и общественном мнении, шоковая тактика и юридическая стойкость Hustler позволили ей публиковаться в течение десятилетий, демонстративно сопротивляясь организованной оппозиции.
Лига была основана в 1973 году Уильямом А. Донохью, профессором социологии в Университете штата Нью-Йорк в Буффало. Его миссия заключалась в содействии «справедливости, равенству и взаимопониманию» между католиками и американцами, не исповедующими католицизм. Она выступала против любой предполагаемой антикатолической дискриминации или фанатизма и стремилась защитить Церковь от критики. В конце 1970-х годов Хастлер начал публиковать карикатуры, пародирующие католицизм и другие религии, в том числе изображающую Христа как прелюбодея со своей матерью Марией. Это привело в ярость Лигу, которая начала бойкот Hustler и заставила рекламодателей выйти. Журнал отвечал более провокационными изображениями и статьями, даже печатая обнажённые снимки папы Иоанна Павла II и утверждая, что он стал отцом незаконнорождённого ребёнка.
После этих событий Лига подала несколько исков против Hustler, обвиняя их в нарушении Первой поправки и клевете на Церковь. Они также писали письма правительственным чиновникам, призывая к судебному преследованию по законам о непристойности. Флинт обвинил Лигу в попытке подавить свободу слова, заявив: «Я не думаю, что они имеют право говорить мне то, что я могу сказать». Он продолжал издеваться над Лигой в печати, однажды назвав их лидера «Биллом-хулиганом». Несмотря на юридические проблемы, Hustler оставалась на плаву благодаря большим тиражам и прибыльным рекламным сделкам.
Конфликт достиг своего пика в 1984 году, когда Флинт опубликовал пародию на Деву Марию, изображающую её изнасилованной священником в окружении монахинь. «Лига» призвала предъявить уголовные обвинения и начала общественную кампанию по дискредитации Flynt. Однако большинство американцев видели в этом проблему свободы слова, а не атаку на религию, что привело к широкой поддержке Флинта. Верховный суд вынес решение в его пользу в 19886 году, подтвердив, что сатира защищена Конституцией. Hustler продолжал публиковать беззастенчивый контент, и усилия Лиги все больше маргинализировались.
В конце 1990-х годов лига сместила акцент с цензуры на содействие социальным причинам справедливости, таким как иммиграционная реформа и сокращение бедности. Она также стала более терпимой к сексуальному самовыражению, признавая, что оно является частью человеческой природы. Тем временем Hustler превратился в мейнстримовый журнал с интервью знаменитостей и политическими комментариями. В 2003 году Ларри Флинт умер после борьбы с осложнениями, связанными со СПИДом, но основанная им публикация продолжает процветать и сегодня как одна из самых противоречивых публикаций Америки. Его влияние ощущалось далеко за пределами католической церкви - оно помогло определить американскую культуру, раздвигая границы и выделяя табуированные темы.