kampanii Ligi Katolickiej przeciwko Hustlerowi
W latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych Liga Katolicka prowadziła niezachwianą kampanię przeciwko Hustlerowi, starając się ograniczyć zarówno jej seksualnie wyraźną treść, jak i surową krytykę instytucji religijnych. Organizacja przeprowadzała protesty, naciskała na reklamodawców, by wycofali się ze wsparcia i lobbowała prawodawców, by za obsceniczność zwiększyli swoje ściganie czasopisma. Larry Flint często szydził z Ligi publicznie, nazywając ich wysiłki cenzurą maskując jako moralność. To starcie symbolizowało szerszy konflikt kulturowy w Ameryce o ekspresję seksualną i autorytet duchowy. Podczas gdy Liga odniosła pewne zwycięstwa w sądach i opinii publicznej, taktyka wstrząsu i siła prawna Hustlera pozwoliły jej na jawność przez dziesięciolecia, odeprzeć zorganizowaną opozycję.
Liga została założona w 1973 roku przez Williama A. Donoghue, profesora socjologii na State University of New York w Buffalo. Jej misją było promowanie „sprawiedliwości, równości i zrozumienia" między katolikami a niekatolickimi Amerykanami. Sprzeciwiała się wszelkiej postrzeganej antykatolickiej dyskryminacji lub bigoterii i starała się chronić Kościół przed krytyką. Pod koniec lat siedemdziesiątych XX wieku Hustler zaczął wydawać kreskówki parodiujące katolicyzm i inne religie, w tym przedstawiające Chrystusa jako cudzołożnika z matką Marią. To rozwścieczyło Ligę, która uruchomiła bojkot Hustlera i naciskała reklamodawców, by się wycofali. Magazyn zareagował bardziej prowokującymi obrazami i artykułami, a nawet drukował nagie zdjęcia papieża Jana Pawła II i twierdził, że został ojcem nieślubnego dziecka.
Po tych wydarzeniach Liga złożyła kilka pozwów przeciwko Hustlerowi, oskarżając ich o naruszenie Pierwszej Poprawki i zniesławienie Kościoła. Pisali również listy do urzędników państwowych wzywających do ścigania na mocy nieprzyzwoitych przepisów. Flint oskarżył Ligę o próbę stłumienia wolności słowa, mówiąc: „Myślę, że nie mają prawa mówić mi, co mogę powiedzieć". Nadal szydził z Ligi drukiem, nazywając ich przywódcę „Bully Bill". Pomimo wyzwań prawnych Hustler pozostał na powierzchni dzięki dużym obiegom i lukratywnym transakcjom reklamowym.
Konflikt osiągnął szczyt w 1984 roku, kiedy Flint opublikowała parodię Najświętszej Maryi Panny, przedstawiającą ją zgwałconą przez księdza otoczonego przez zakonnice. Liga wezwała do oskarżenia i rozpoczęła kampanię publiczną, by zdyskredytować Flynta. Jednak większość Amerykanów postrzegała to jako problem wolności słowa, a nie atak na religię, co doprowadziło do powszechnego poparcia dla Flinta. Sąd Najwyższy orzekł na jego korzyść w 19886, potwierdzając, że satyra była chroniona przez konstytucję. Hustler nadal publikował niezakłócone treści, a wysiłki Ligi były coraz bardziej marginalizowane.
Pod koniec lat dziewięćdziesiątych liga przeniosła swój nacisk z cenzury na promowanie społecznych przyczyn sprawiedliwości, takich jak reforma imigracji i redukcja ubóstwa. Stała się również bardziej tolerancyjna wobec ekspresji seksualnej, przyznając, że jest ona częścią ludzkiej natury. Tymczasem Hustler rozwinął się w główny nurt magazynu z wywiadami gwiazd i komentarzami politycznymi. W 2003 roku, Larry Flint zmarł po walce z komplikacjami związanymi z AIDS, ale jego założona publikacja nadal kwitnie dzisiaj jako jedna z najbardziej kontrowersyjnych publikacji w Ameryce. Jego wpływ był odczuwalny daleko poza Kościołem katolickim - przyczynił się do zdefiniowania kultury amerykańskiej poprzez pchanie granic i podkreślanie tematów tabu.