В ноябре 1987 года полиция Лос-Анджелеса конфисковала копии журнала Ларри Флинта Hustler из газетных киосков по всему городу. Это привело к протестам защитников свободы слова, которые утверждали, что для правительства неконституционно подвергать цензуре журналы для взрослых на основе их содержания. В ответ Американский союз защиты гражданских свобод подал иск против шерифа округа Лос-Анджелес Шермана Блока, заявив, что он нарушил права Первой поправки тех, кто пожелал приобрести журнал. Дело в итоге дошло до Верховного суда США, который вынес решение в пользу ACLU.
Дело началось с того, что сотрудники департамента полиции Лос-Анджелеса изъяли тысячи копий Hustler из различных газетных киосков по всему городу. Они утверждали, что журнал содержал непристойные материалы, которые могли развратить несовершеннолетних и нарушить стандарты сообщества.
Однако многие люди считали, что захваты были политически мотивированы, так как Флинт был откровенным противником президента Рональда Рейгана и его политики. Сам Флинт назвал изъятия «цензурой» и «политическими репрессиями».
ACLU оспорил изъятия в суде, утверждая, что они нарушили гарантию Первой поправки о свободе выражения мнений. Дело в итоге попало в Верховный суд США, который заслушал устные аргументы в декабре 1987 года. В июне 1988 года Суд вынес решение в пользу ACLU, заявив, что правительство не может цензурировать журналы для взрослых просто потому, что они содержат материалы сексуального характера. Судья Байрон Уайт писал для большинства: «Ранее мы считали, что» свобода слова не ограничивается идеями, которые являются общепринятыми или разделяемыми большинством; он защищает право человека выражать даже те мысли, которые нарушат общественное спокойствие".
После решения полиция вернула конфискованные копии Hustler в газетные киоски, куда они были доставлены. Тем не менее, ущерб уже был нанесен - многие магазины отказались нести журнал из-за опасений снова попасть под прицел правоохранительных органов. В результате Флинт был вынужден закрыть несколько своих операций в Лос-Анджелесе.
Несмотря на эту неудачу, Флинт продолжал издавать Hustler и другие журналы для взрослых. Он стал одной из самых влиятельных фигур в американской порнографии, используя свою платформу, чтобы бросить вызов социальным нормам и раздвинуть границы. Его готовность рисковать и бросать вызов авторитету сделала его героем для одних и злодеем для других. Но независимо от того, как вы к нему относитесь, нельзя отрицать, что он сыграл важную роль в формировании нашего понимания сексуальности и свободы слова в современной Америке.
Конфискация газетных киосков Hustler стала переломным моментом в истории США. Они показали, что правительство не может произвольно решать, какой контент допустим, а какой нет, не нарушая конституционных прав. Он также подчеркнул важность свободы выражения мнений и необходимость надежной защиты от цензуры. Сегодня мы все еще боремся с этими проблемами, поскольку технологии позволяют создавать новые формы коммуникации и распространения. Этот случай служит напоминанием о том, что мы всегда должны защищать наши права на свободное выступление, даже если это означает вызов могущественным институтам, таким как правительство или крупный бизнес.