Im November 1987 beschlagnahmte die Polizei von Los Angeles Kopien von Larry Flynts Hustler-Magazin von Zeitungskiosken in der ganzen Stadt. Dies führte zu Protesten von Befürwortern der freien Meinungsäußerung, die argumentierten, es sei verfassungswidrig, dass die Regierung Erwachsenenmagazine auf der Grundlage ihres Inhalts zensiere. Als Reaktion darauf reichte die American Civil Liberties Union eine Klage gegen den Sheriff von Los Angeles County, Sherman Block, ein und erklärte, er habe die First Amendment-Rechte derjenigen verletzt, die die Zeitschrift kaufen wollten. Der Fall ging schließlich an den Obersten Gerichtshof der USA, der zugunsten der ACLU entschied.
Der Fall begann mit Beamten des Los Angeles Police Department, die Tausende von Hustler-Kopien von verschiedenen Zeitungsständen in der ganzen Stadt beschlagnahmten. Sie behaupteten, dass die Zeitschrift obszönes Material enthielt, das Minderjährige korrumpieren und gegen Gemeinschaftsstandards verstoßen könnte. Viele Leute glaubten jedoch, dass die Beschlagnahmungen politisch motiviert waren, da Flint ein ausgesprochener Gegner von Präsident Ronald Reagan und seiner Politik war. Flint selbst nannte die Beschlagnahmungen „Zensur" und „politische Repression".
Die ACLU hat die Ausnahmen vor Gericht angefochten und behauptet, dass sie gegen die Garantie des Ersten Zusatzartikels zur Meinungsfreiheit verstoßen hätten. Der Fall landete schließlich vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, der im Dezember 1987 mündlich verhandelt wurde. Im Juni 1988 entschied das Gericht zugunsten der ACLU und erklärte, dass die Regierung nicht in der Lage sei, Zeitschriften für Erwachsene zu zensieren, nur weil sie sexuelles Material enthielten. Richter Byron White schrieb für die Mehrheit: „Früher glaubten wir, dass" die Redefreiheit nicht auf Ideen beschränkt ist, die von der Mehrheit allgemein akzeptiert oder geteilt werden; Er verteidigt das Recht des Menschen, auch jene Gedanken auszudrücken, die den öffentlichen Frieden stören".
Nach der Entscheidung gab die Polizei die beschlagnahmten Hustler-Exemplare an die Zeitungskioske zurück, wo sie abgegeben wurden. Der Schaden war jedoch bereits angerichtet - viele Geschäfte weigerten sich, das Magazin zu tragen, weil sie befürchteten, erneut ins Visier der Strafverfolgungsbehörden zu geraten. Infolgedessen war Flint gezwungen, mehrere seiner Operationen in Los Angeles zu schließen. Trotz dieses Rückschlags veröffentlichte Flint weiterhin Hustler und andere Erwachsenenmagazine. Er wurde zu einer der einflussreichsten Figuren in der amerikanischen Pornografie und nutzte seine Plattform, um soziale Normen herauszufordern und Grenzen zu überschreiten. Seine Bereitschaft, Risiken einzugehen und Autorität herauszufordern, machte ihn für einige zu einem Helden und für andere zu einem Bösewicht. Aber unabhängig davon, wie Sie ihn behandeln, kann nicht geleugnet werden, dass er eine wichtige Rolle bei der Gestaltung unseres Verständnisses von Sexualität und Meinungsfreiheit im modernen Amerika gespielt hat.
Die Beschlagnahmung der Zeitungskioske von Hustler war ein Wendepunkt in der Geschichte der USA. Sie haben gezeigt, dass die Regierung nicht willkürlich entscheiden kann, welche Inhalte zulässig sind und welche nicht, ohne die verfassungsmäßigen Rechte zu verletzen. Er betonte auch die Bedeutung der Meinungsfreiheit und die Notwendigkeit eines zuverlässigen Schutzes vor Zensur. Heute kämpfen wir immer noch mit diesen Problemen, da die Technologie neue Formen der Kommunikation und Verbreitung ermöglicht. Dieser Fall erinnert uns daran, dass wir immer unsere Rechte auf freie Meinungsäußerung verteidigen müssen, auch wenn dies bedeutet, mächtige Institutionen wie die Regierung oder große Unternehmen herauszufordern.