Sempre se esperava que os soldados mantivessem a fachada rígida e não-emocional, mesmo sob estresse, mas estudos recentes mostram que isso pode custar caro. Quando os soldados são obrigados a esconder seus sentimentos verdadeiros por longos períodos de tempo, isso pode causar danos psicológicos duradouros, incluindo ansiedade, depressão e distúrbios pós-traumáticos de estresse (TST). Uma das maneiras que os soldados podem lidar com isso é a «cultura machista», que enfatiza o estoicismo e a agressividade como força, mas essa abordagem também tem a ver com o aumento dos níveis de TEPT. A boa notícia é que existem formas de quebrar essas barreiras e permitir que os soldados se expressem mais sem medo de serem condenados ou punidos. Isso inclui criar espaços seguros onde eles se sintam confortáveis compartilhando suas emoções, encorajando a comunicação aberta dentro das unidades e promovendo a empatia com aqueles que precisam de apoio. Com o tempo e os esforços, os soldados podem aprender a gerir efetivamente suas emoções, mantendo sua força e resistência.
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Uma das razões pelas quais os soldados podem ter vergonha de compartilhar suas vulnerabilidades é porque eles têm medo de parecer fracos diante dos outros. Eles podem acreditar que a fraqueza irá torná-los menos capazes ou credíveis, embora as pesquisas mostrem que líderes fortes muitas vezes procuram o apoio emocional dos seus subordinados. Além disso, muitos soldados têm um sentimento de orgulho por serem «duros» e capazes de lidar com qualquer coisa abandonada no seu caminho, por isso reconhecer a vulnerabilidade parece trair essa identidade.
Supressão de emoções pode ter consequências a longo prazo, tais como maior comportamento de risco e abuso de substâncias psicoativas, o que pode comprometer ainda mais a coesão da unidade e o sucesso da missão.
Outro fator que contribui para a relutância dos soldados em falar sobre sentimentos é o estigma associado a problemas de saúde mental. Muitos soldados estão preocupados que pedir ajuda sobre ansiedade ou depressão terá consequências negativas para a carreira, como perda de emprego ou reputação. Embora tenha havido algum progresso na redução deste estigma, ele continua a ser um grande obstáculo para a obtenção de tratamento. Algumas unidades implementaram programas para normalizar a assistência psiquiátrica, fornecendo recursos e promovendo o apoio de seus pares, mas esses esforços não são universais para todo o exército.
Uma das abordagens que pode ser útil para os soldados que lutam contra as flutuações emocionais é a terapia cognitivo-comportamental (CPT). Este tipo de terapia ajuda as pessoas a identificar e desafiar modelos negativos de pensamento, permitindo-lhes mudar o seu comportamento e melhorar o humor. Ele também pode ensinar habilidades como a resolução de problemas, atenção e técnicas de relaxamento que podem ser usadas durante e fora do trabalho. Outra opção é o aconselhamento em grupo, em que os soldados podem compartilhar experiências e receber apoio de colegas que entendem o que estão passando.
Gerenciar as flutuações emocionais requer uma mudança cultural no exército que valoriza a comunicação aberta e a compaixão, em vez de rigidez e estoicismo. Os líderes devem criar um ambiente onde os soldados se sintam seguros, expressando-se sem medo de serem condenados ou punidos. As unidades também devem priorizar a criação de laços fortes entre os membros para que cada um se sinta confortável, compartilhando suas lutas pessoais e recebendo apoio quando necessário. Com o tempo e os esforços, os soldados poderão aprender a gerir efetivamente suas emoções, mantendo sua força e resistência.
Como é que os soldados lidam com as flutuações emocionais quando temem parecer vulneráveis após meses de projeção de força?
Os soldados têm muitas vezes dificuldades em expressar suas emoções devido às expectativas culturais que enfatizam o estoicismo e a autoconfiança. Para superar esta barreira, os militares podem participar de rituais, como atividades de grupo, que oferecem oportunidades de vulnerabilidade através da troca de experiências pessoais e sentimentos com os colegas de trabalho. Além disso, alguns soldados podem pedir apoio a terapêuticos que possam ajudá-los a processar e lidar com eventos traumáticos vividos no campo de batalha.