On s'attendait toujours à ce que les soldats gardent une façade dure et non émotionnelle, même dans des conditions de stress intense, mais des études récentes montrent que cela peut coûter cher. Lorsque les soldats sont contraints de cacher leurs vrais sentiments pendant de longues périodes, cela peut causer des dommages psychologiques prolongés, y compris l'anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT). L'une des façons dont les soldats peuvent faire face est la « culture macho », qui met l'accent sur le stoïcisme et l'agression comme force, mais cette approche est également liée à l'augmentation des niveaux de TSPT. La bonne nouvelle est qu'il existe des moyens de briser ces barrières et de permettre aux soldats de s'exprimer plus pleinement sans crainte d'être condamnés ou punis. Il s'agit de créer des espaces sûrs où ils se sentent à l'aise de partager leurs émotions, d'encourager la communication ouverte au sein des unités et de promouvoir l'empathie pour ceux qui ont besoin de soutien. Avec le temps et les efforts, les soldats peuvent apprendre à gérer efficacement leurs émotions tout en conservant leur force et leur résilience.
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L'une des raisons pour lesquelles les soldats peuvent hésiter à partager leurs vulnérabilités est qu'ils ont peur de paraître faibles devant les autres. Ils peuvent croire qu'une manifestation de faiblesse les rendrait moins aptes ou moins crédibles, bien que des études montrent que des dirigeants forts recherchent souvent le soutien émotionnel de leurs subordonnés. En outre, beaucoup de soldats ont le sentiment d'être « durs » et capables de faire face à tout ce qui a été jeté sur leur chemin, de sorte que la reconnaissance de la vulnérabilité semble être une trahison de cette identité.
La suppression des émotions peut avoir des conséquences à long terme, comme une augmentation des comportements à risque et de la toxicomanie, ce qui peut encore compromettre la cohésion de l'unité et le succès de la mission.
Un autre facteur qui contribue à la réticence des soldats à parler des sentiments est la stigmatisation associée aux problèmes de santé mentale. De nombreux soldats craignent que le fait de demander de l'aide au sujet de l'anxiété ou de la dépression n'entraîne des conséquences négatives sur leur carrière, comme une perte d'emploi ou de réputation. Bien que des progrès aient été réalisés dans la réduction de cette stigmatisation, elle demeure un obstacle important à l'obtention d'un traitement. Certaines unités ont mis en œuvre des programmes de normalisation des soins de santé mentale en fournissant des ressources et en encourageant les pairs à les soutenir, mais ces efforts ne sont pas universels pour l'ensemble de l'armée.
L'une des approches qui peut être utile pour les soldats qui luttent contre les fluctuations émotionnelles est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Ce type de thérapie aide les gens à identifier et à contester les modes de pensée négatifs, leur permettant de changer leur comportement et d'améliorer leur humeur. Il peut également enseigner des compétences telles que la résolution de problèmes, l'attention et les techniques de relaxation qui peuvent être utilisées pendant et en dehors du travail. Une autre option consiste à donner des conseils de groupe, dans le cadre desquels les soldats peuvent partager leurs expériences et obtenir le soutien de pairs qui comprennent ce qu'ils vivent.
La gestion des fluctuations émotionnelles exige un changement de culture dans l'armée, qui apprécie la communication ouverte et l'empathie plutôt que la rigidité et le stoïcisme. Les dirigeants doivent créer un environnement où les soldats se sentent en sécurité en s'exprimant sans crainte d'être condamnés ou punis. Les unités doivent également donner la priorité à la création de liens solides entre les membres afin que chacun se sente à l'aise, partage les luttes personnelles et reçoive un soutien lorsque nécessaire. Avec le temps et les efforts, les soldats pourront apprendre à gérer efficacement leurs émotions tout en conservant leur force et leur résilience.
Comment les soldats gèrent-ils les fluctuations émotionnelles quand ils ont peur de paraître vulnérables après plusieurs mois de projection de force ?
Il est souvent difficile pour les soldats d'exprimer leurs émotions en raison des attentes culturelles qui soulignent le stoïcisme et la confiance en soi. Pour surmonter cette barrière, les militaires peuvent participer à des rituels, comme des activités de groupe, qui offrent des possibilités de vulnérabilité en partageant leurs expériences personnelles et leurs sentiments avec leurs collègues. En outre, certains soldats peuvent demander le soutien de thérapeutes qui peuvent les aider à traiter et à gérer les événements traumatisants vécus sur le champ de bataille.