Siempre se ha esperado que los soldados mantengan una fachada rígida y poco emotiva, incluso en condiciones de fuerte estrés, pero estudios recientes sugieren que puede costar mucho. Cuando los soldados se ven obligados a ocultar sus verdaderos sentimientos durante largos períodos de tiempo, esto puede causar daños psicológicos prolongados, incluyendo ansiedad, depresión y trastorno por estrés postraumático (TEPT). Una de las formas en que los soldados pueden lidiar es con la «cultura machista», que enfatiza el estoicismo y la agresión como fuerza, pero este enfoque también tiene que ver con el aumento de los niveles de TEPT. La buena noticia es que hay formas de derribar estas barreras y permitir que los soldados se expresen más plenamente sin temor a ser condenados o castigados. Esto incluye crear espacios seguros donde se sientan cómodos compartiendo sus emociones, fomentando la comunicación abierta dentro de las unidades y contribuyendo a la empatía de quienes necesitan apoyo. Con el tiempo y el esfuerzo, los soldados pueden aprender a manejar sus emociones de manera efectiva, mientras mantienen su fuerza y resistencia.
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Una de las razones por las que los soldados pueden dudar en compartir sus vulnerabilidades es porque temen parecer débiles frente a los demás. Pueden creer que mostrar debilidad los hará menos capaces o creíbles, aunque los estudios muestran que los líderes fuertes a menudo buscan apoyo emocional de sus subordinados. Además, muchos soldados se sienten orgullosos de ser «duros» y capaces de hacer frente a cualquier cosa abandonada en su camino, por lo que reconocer la vulnerabilidad parece una traición a esa identidad.
La supresión de las emociones puede tener consecuencias a largo plazo, como un mayor comportamiento de riesgo y abuso de sustancias, lo que puede comprometer aún más la cohesión de la unidad y el éxito de la misión.
Otro factor que contribuye a la reticencia de los soldados a hablar de sentimientos es el estigma asociado a los problemas de salud mental. A muchos soldados les preocupa que pedir ayuda por ansiedad o depresión vaya a tener consecuencias negativas para la carrera, como la pérdida de empleo o reputación. Aunque se ha avanzado algo en la reducción de este estigma, sigue siendo un obstáculo significativo para recibir tratamiento. Algunas unidades han implementado programas para normalizar la atención de la salud mental mediante la provisión de recursos y el fomento del apoyo entre pares, pero estos esfuerzos no son universales para todo el Ejército.
Uno de los enfoques que puede ser útil para los soldados que luchan contra las fluctuaciones emocionales es la terapia cognitivo-conductual (TCP). Este tipo de terapia ayuda a las personas a identificar y desafiar los patrones de pensamiento negativos, permitiéndoles cambiar su comportamiento y mejorar su estado de ánimo. También puede enseñar habilidades como resolución de problemas, cuidado y técnicas de relajación que se pueden usar durante y fuera del trabajo. Otra opción es el asesoramiento en grupo, en el que los soldados pueden intercambiar experiencias y recibir apoyo de compañeros que entiendan lo que están pasando.
El manejo de las fluctuaciones emocionales requiere un cambio de cultura en el ejército que valore la comunicación abierta y la simpatía en lugar de la rigidez y el estoicismo. Los líderes deben crear un ambiente donde los soldados se sientan seguros al expresarse sin temor a ser condenados o castigados. Las unidades también deben priorizar la creación de fuertes vínculos entre los miembros para que todos se sientan cómodos, compartiendo luchas personales y recibiendo apoyo cuando sea necesario. Con el tiempo y el esfuerzo, los soldados podrán aprender a manejar sus emociones de manera efectiva, mientras mantienen su fuerza y resiliencia.
¿Cómo manejan los soldados las fluctuaciones emocionales cuando temen parecer vulnerables después de meses de proyección de fuerza?
Los soldados suelen tener dificultades para expresar sus emociones debido a las expectativas culturales que acentúan el estoicismo y la confianza en sí mismos. Para superar esta barrera, el personal militar puede participar en rituales como actividades grupales que brindan oportunidades de vulnerabilidad al compartir experiencias personales y sentimientos con compañeros de trabajo. Además, algunos soldados pueden buscar el apoyo de terapeutas que les puedan ayudar a procesar y manejar los traumáticos eventos que se viven en el campo de batalla.