Si è sempre aspettato che i soldati manterranno una facciata rigida e non emotiva anche in condizioni di forte stress, ma recenti studi dimostrano che può costare molto. Quando i soldati sono costretti a nascondere i loro veri sentimenti per lunghi periodi di tempo, può causare danni psicologici prolungati, tra cui ansia, depressione e disturbo da stress post traumatico (PTSD). Un modo in cui i soldati possono gestire è la «cultura macho», che mette in risalto lo stoicismo e l'aggressività come forza, ma questo approccio è anche legato all'aumento dei livelli di PTSD. La buona notizia è che ci sono modi per abbattere queste barriere e permettere ai soldati di esprimersi in modo più completo, senza paura di essere condannati o puniti. Ciò include la creazione di spazi sicuri dove si sentono a loro agio condividendo le loro emozioni, incoraggiando la comunicazione aperta all'interno delle divisioni e promuovendo l'empatia con coloro che hanno bisogno di sostegno. Con il tempo e gli sforzi, i soldati possono imparare a gestire efficacemente le loro emozioni, mantenendo la loro forza e la loro resistenza.
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Uno dei motivi per cui i soldati possono vergognarsi di condividere le loro vulnerabilità è perché hanno paura di sembrare deboli davanti agli altri. Possono credere che mostrare debolezza li renderà meno capaci o credibili, anche se gli studi dimostrano che i leader forti cercano spesso il sostegno emotivo dei loro subordinati. Inoltre, molti soldati si sentono orgogliosi di essere «duri» e capaci di affrontare qualsiasi cosa abbandonata sulla loro strada, quindi riconoscere la vulnerabilità sembra tradire questa identità.
Sopprimere le emozioni può avere conseguenze a lungo termine, come un comportamento più rischioso e l'abuso di sostanze psicoattive, che possono compromettere ulteriormente la coesione e il successo della missione.
Un altro fattore che favorisce la riluttanza dei soldati a parlare di sentimenti è lo stigma legato a problemi di salute mentale. Molti soldati temono che chiedere aiuto per ansia o depressione avrà conseguenze negative per la carriera, come la perdita del lavoro o la reputazione. Anche se alcuni progressi sono stati fatti per ridurre questo stigma, rimane un ostacolo significativo per ottenere il trattamento. Alcune unità hanno adottato programmi per normalizzare l'assistenza psichiatrica fornendo risorse e incoraggiando il sostegno dei coetanei, ma questi sforzi non sono universali per l'intero esercito.
Uno degli approcci che può essere utile per i soldati che combattono le fluttuazioni emotive è la terapia cognitivo-comportamentale. Questo tipo di terapia aiuta le persone a identificare e contestare i modelli negativi di pensiero, permettendo loro di cambiare il loro comportamento e migliorare l'umore. Può anche insegnare a risolvere problemi, attenzioni e tecniche di rilassamento che possono essere utilizzati durante e fuori dal lavoro. Un'altra opzione è la consulenza di gruppo, in cui i soldati possono condividere esperienze e ricevere sostegno da coetanei che capiscono cosa stanno passando.
Gestire le fluttuazioni emotive richiede un cambiamento culturale in un esercito che apprezza la comunicazione aperta e la compassione piuttosto che la rigidità e lo stoicismo. I leader devono creare un ambiente dove i soldati si sentano al sicuro, esprimendosi senza timore di essere condannati o puniti. Le divisioni devono inoltre dare priorità alla creazione di forti legami tra i membri, in modo che tutti si sentano a proprio agio, condividendo le lotte personali e ricevendo supporto quando necessario. Con il tempo e gli sforzi, i soldati potranno imparare a gestire efficacemente le loro emozioni, mantenendo la loro forza e la loro resistenza.
Come fanno i soldati a gestire le fluttuazioni emotive quando hanno paura di sembrare vulnerabili dopo mesi di proiezione di forza?
I soldati spesso hanno difficoltà ad esprimere le loro emozioni a causa delle aspettative culturali che evidenziano stoicismo e fiducia in se stessi. Per superare questa barriera, i militari possono partecipare a rituali come attività di gruppo che offrono opportunità di vulnerabilità condividendo esperienze personali e sentimenti con i colleghi. Inoltre, alcuni soldati possono chiedere il supporto di terapie che possono aiutarli a trattare e gestire gli eventi traumatici vissuti sul campo di battaglia.