A questão levantada mais e mais uma vez é se a literatura pode desempenhar um papel na normalização da estranheza entre as crianças sem reduzi-la ao aprendizado moral. A estranheza, que se refere a uma série de identidades não-heterossexuais, como lésbicas, gays, bissexuais, transexuais e intersexuais, tem sido considerada durante séculos como anormalidade na sociedade. No entanto, há esforços recentes para destigmatizar essa identidade através da educação, da representatividade na mídia e do ativismo. Uma forma de alcançar esse objetivo é a literatura, que retrata personagens estranhos em suas condições naturais, permitindo que os jovens leitores possam vê-los como pessoas comuns com experiências variadas.
A ideia dessa estratégia é apresentar pessoas estranhas racionadas e não anormais, dissipando estereótipos e promovendo a aceitação.
No entanto, os críticos afirmam que a redução da estranheza para a moralidade pode levar à sua simplificação excessiva, sendo apenas sobre o comportamento correto ou errado, em vez de celebrar a diversidade. Este argumento é justo, porque a introdução da estranheza na literatura infantil muitas vezes inclui o ensino de seu sexo, sexualidade, erotismo, intimidade e relacionamentos. Tais temas são mais difíceis do que o que só livros podem decidir, exigindo conversas entre adultos e crianças, especialmente aqueles que só aprendem sobre si mesmos e os outros.
Para evitar uma simplificação excessiva da estranheza, os autores devem tomar cuidado para não criar categorias binárias baseadas em papéis de gênero ou orientação sexual, em vez disso se concentrando nos aspectos únicos de cada personagem.
Por exemplo, em «The Joy Luck Club», Amy Tang apresenta um casal lésbico cuja relação não é definida por suas preferências sexuais, mas por seu amor comum um pelo outro. Da mesma forma, «O Dia da Vida de Marlon Bundo» oferece uma compreensão das relações entre pessoas do mesmo sexo sem ser didático. Estes livros permitem que as crianças explorem diferentes identidades, ainda explorando os fundamentos da responsabilidade pessoal e da comunicação interpessoal.
Para terminar, embora a literatura tenha um papel importante na destigmatização da estranheza entre as crianças, ela deve fazê-lo sem reduzir isso à orientação moral. Em vez disso, os autores precisam se concentrar em criar personagens complexos cujas histórias refletem a riqueza de identidades não-heterossexuais, sem depender de carimbos. Ao fazê-lo, eles podem ajudar a normalizar a estranheza como uma parte natural da sociedade, reconhecendo seus problemas e complexidades.
A literatura para crianças pode normalizar a estranheza sem reduzi-la à orientação moral?
Embora algumas obras literárias possam ter sido escritas com a intenção de apresentar os jovens leitores sobre os temas LGBT +, atualmente não há evidências de que eles sejam eficazes para normalizar essa experiência. As identidades de queer são muitas vezes constituídas como moralmente suspeitas, enquanto a heteronormatividade e a cisonormatividade permanecem em default nos meios de comunicação e na sociedade. No entanto, histórias mais inclusivas podem promover a compreensão e a aceitação entre os jovens.