La cuestión que se ha planteado una y otra vez es si la literatura puede desempeñar un papel en la normalización de la extrañeza entre los niños, sin reducirla al aprendizaje moral. La extrañeza que se refiere a una serie de identidades no heterosexuales como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales e intersexuales ha sido vista durante siglos como una anormalidad en la sociedad. Sin embargo, últimamente se han hecho esfuerzos para desestigar esta identidad a través de la educación, la representación en los medios de comunicación y el activismo. Una forma de lograr este objetivo es la literatura, que retrata a personajes extraños en sus entornos naturales, permitiendo a los lectores jóvenes ver en ellos a personas comunes y corrientes con experiencias diversas.
La idea de esta estrategia es presentar a personas extrañas racionadas en lugar de anormales, eliminando así los estereotipos y promoviendo la aceptación.
Sin embargo, los críticos argumentan que reducir la extrañeza a la moral puede llevar a simplificarla excesivamente, mientras que se trata simplemente de comportamientos correctos o incorrectos, no de celebrar la diversidad. Este argumento es válido, ya que la introducción de la extrañeza en la literatura infantil suele incluir enseñarles sexo, sexualidad, erotismo, intimidad y relaciones. Tales temas son más complejos que lo que sólo los libros pueden resolver, exigiendo conversaciones entre adultos y niños, especialmente aquellos que solo aprenden sobre sí mismos y los que les rodean.
Para evitar la simplificación excesiva de la extrañeza, los autores deben tener cuidado de no crear categorías binarias basadas en roles de género u orientación sexual, en lugar de centrarse en los aspectos únicos de cada personaje.
Por ejemplo, en «The Joy Luck Club», Amy Tan representa a una pareja lesbiana cuya relación no está determinada por sus preferencias sexuales, sino por su amor común entre sí. Asimismo, «Un día fuera de la vida de Marlon Bundo» ofrece una comprensión de las relaciones entre personas del mismo sexo sin ser didácticas. Estos libros permiten a los niños explorar diferentes identidades, aún aprendiendo los fundamentos de la responsabilidad personal y la comunicación interpersonal.
En conclusión, aunque la literatura juega un papel importante en la desestigmatización de la extrañeza entre los niños, debe hacerlo sin reducirlo a una instrucción moral. En cambio, los autores necesitan centrarse en crear personajes complejos cuyas historias reflejen la riqueza de identidades no heterosexuales sin depender de sellos. Al hacerlo, pueden ayudar a normalizar la extrañeza como parte natural de la sociedad, al tiempo que reconocen sus problemas y complejidades.
¿Puede la literatura para niños normalizar la extrañeza sin reducirla a instrucción moral?
Aunque algunas obras literarias podrían haber sido escritas con la intención de introducir a los lectores jóvenes en los temas LGBTQ +, actualmente no hay evidencia de que sean eficaces para normalizar esta experiencia. Las identidades queer a menudo se enmarcan como moralmente sospechosas, mientras que la heteronormatividad y la cisnormatividad siguen siendo un default tanto en los medios como en la sociedad. Sin embargo, historias más inclusivas pueden contribuir a la comprensión y aceptación entre los jóvenes.