Nos últimos anos, tem crescido o interesse em compreender o papel que o microbioma vaginal desempenha na saúde e no bem-estar das mulheres. Um aspecto disso é a transmissão de ácido lácteo pelas células da parede vaginal, o que ajuda a manter o ambiente com pH baixo na vagina. Esta acidez funciona como uma barreira contra bactérias potencialmente nocivas, incluindo aquelas que causam BV (vaginose bacteriana) e IPI (infecções sexualmente transmissíveis).
No entanto, os pesquisadores ainda estudam como o ácido lácteo é produzido e regulado pelo organismo, bem como seus potenciais efeitos sobre a fertilidade e os resultados da gravidez. Neste artigo, vamos analisar o que sabemos sobre a produção e as funções do ácido lácteo no ambiente vaginal.
Produção de ácido lácteo
Epitélio vaginal produz ácido lácteo através da fermentação do glicógeno, a forma do açúcar armazenado nas células. Lactobacilli, um tipo de bactéria que está no microbioma vaginal, desempenha um papel importante neste processo, fragmentando a glicose no lactato. Os mecanismos exatos ainda não são totalmente compreensíveis, mas acredita-se que as lactobactérias produzem enzimas que ajudam a transformar a glicose em lactato. As lactobactérias também emitem peróxido de hidrogénio que pode aumentar ainda mais a acidez do ambiente vaginal.
Acidez e equilíbrio bacteriano
A faixa vaginal normal de pH é de 3,8 a 4,5, e este ambiente ácido cria um ambiente hostil para muitos tipos de bactérias. Isso inclui espécies como Gardnerella vaginalis, que causa BV, e Chlamydia trachomatis e Neisseria gonorrhoeae, ambos os quais podem causar infecções sexualmente transmissíveis. Foi demonstrado que as lactobactérias protegem contra estes patógenos, a produção de ácido lácteo e outros metabólitos que criam uma barreira contra eles.
No entanto, há evidências de que alterações na comunidade microbiana podem reduzir os níveis de lactato e aumentar a pH, potencialmente aumentando o risco de infecção.
Fertilidade e resultados da gravidez
Alguns estudos indicam que baixos níveis de ácido lácteo podem estar associados à infertilidade e ao aborto espontâneo.
Por exemplo, mulheres que tiveram abortos espontâneos repetidos costumam ter níveis mais altos de pH do que mulheres com gravidez bem sucedida. Foi sugerido que os produtos de ácido lácteo podem desempenhar um papel na implantação do embrião, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar isso. Outros estudos mostraram que o lactato pode afetar a mobilidade dos espermatozoides e a taxa de fertilização, mas novamente são necessários mais estudos para entender completamente como isso se encaixa na saúde reprodutiva.
Os estudos sobre a regulação do ácido lácteo e seus potenciais efeitos sobre a fertilidade e os resultados da gravidez ainda estão nos estágios iniciais, ainda há muito a aprender sobre esta parte importante do microbioma vaginal. No entanto, compreender os mecanismos de produção de ácido lácteo e seus efeitos no corpo nos ajudará a compreender melhor a saúde e o bem-estar femininos.