W ostatnich latach wzrasta zainteresowanie zrozumieniem roli, jaką mikrobiom pochwy odgrywa w zdrowiu i samopoczuciu kobiet. Jednym z aspektów jest produkcja kwasu mlekowego przez komórki ściany pochwy, co pomaga utrzymać niskie pH środowiska w pochwie. Kwasowość ta działa jako bariera przed potencjalnie szkodliwych bakterii, w tym tych, które powodują BV (pochwy bakteryjne) i STI (zakażenia przenoszone drogą płciową).
Jednak naukowcy nadal badają dokładnie, jak kwas mlekowy jest produkowany i regulowany przez organizm, a także jego potencjalny wpływ na płodność i wyniki ciąży. W tym artykule patrzymy na to, co jest znane z produkcji i funkcji kwasu mlekowego w środowisku pochwy.
Produkcja kwasu mlekowego
Nabłonek pochwy wytwarza kwas mlekowy poprzez fermentację glikogenu, będącego formą cukru przechowywanego w komórkach. Lactobacilli, rodzaj bakterii, która przebywa w mikrobiomie pochwy, odgrywa ważną rolę w tym procesie, rozkładając glukozę na mleczan. Dokładne mechanizmy tego nie są jeszcze w pełni poznane, ale uważa się, że laktobacyli wytwarzają enzymy, które pomagają przekształcić glukozę w mleczan. Lactobacilli uwalniają również nadtlenek wodoru, który może dodatkowo zwiększyć kwasowość środowiska pochwy.
Kwasowość i równowaga bakteryjna
Normalny zakres pH pochwy wynosi 3,8 do 4,5, a to kwaśne środowisko tworzy wrogie środowisko dla wielu rodzajów bakterii. Obejmuje to takie gatunki jak Gardnerella vaginalis, który powoduje BV, i Chlamydia trachomatis i Neisseria gonorrhoeae, z których oba mogą powodować zakażenia przenoszone drogą płciową. Wykazano, że laktobacyli chronią przed tymi patogenami, produkcją kwasu mlekowego i innymi metabolitami, które tworzą barierę przeciwko nim. Jednak istnieją dowody, że zmiany w środowisku drobnoustrojów mogą prowadzić do obniżenia poziomu mleczanów i wyższego pH, potencjalnie zwiększając ryzyko zakażenia.
Płodność i wyniki ciąży
Niektóre badania sugerują, że niski poziom kwasu mlekowego może być związany z niepłodnością i poronieniem. Na przykład u kobiet, u których wystąpiły nawracające poronienia, często występuje wyższy poziom pH niż u kobiet z udaną ciążą. Wysunięto hipotezę, że produkcja kwasu mlekowego może odgrywać rolę w implantacji zarodków, chociaż potrzebne są dalsze badania, aby to potwierdzić. Inne badania wykazały, że mleczan może wpływać na ruchliwość plemników i szybkość nawożenia, ale ponownie, potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć, jak to pasuje do zdrowia reprodukcyjnego.
Badania nad regulacją kwasu mlekowego i jego potencjalnym wpływem na płodność i wyniki ciąży są nadal we wczesnym stadium, tak wiele pozostaje do poznania na temat tej ważnej części mikrobiomu pochwy. Jednak zrozumienie mechanizmów produkcji kwasu mlekowego i jego wpływu na organizm pomoże nam lepiej zrozumieć zdrowie i samopoczucie kobiet.