En los últimos años ha aumentado el interés por comprender el papel que desempeña el microbioma vaginal en la salud y el bienestar de las mujeres. Un aspecto de esto es la producción de ácido láctico por las células de la pared vaginal, lo que ayuda a mantener un ambiente con un pH bajo en la vagina. Esta acidez actúa como una barrera contra bacterias potencialmente dañinas, incluidas las que causan la VB (vaginosis bacteriana) y las ITS (infecciones de transmisión sexual).
Sin embargo, los investigadores todavía están estudiando exactamente cómo el ácido láctico es producido y regulado por el cuerpo, así como sus posibles efectos sobre la fertilidad y los resultados del embarazo. En este artículo examinaremos lo que se sabe sobre la producción y las funciones del ácido láctico en el medio vaginal.
Producción de ácido láctico
El epitelio vaginal produce ácido láctico mediante la fermentación del glucógeno, una forma de azúcar almacenada en las células. Lactobacilli, un tipo de bacteria que se encuentra en el microbioma vaginal, juega un papel importante en este proceso al descomponer la glucosa en lactato. Los mecanismos exactos de esto aún no están completamente comprendidos, pero se cree que las lactobacterias producen enzimas que ayudan a convertir la glucosa en lactato. Las lactobacterias también liberan peróxido de hidrógeno, que puede aumentar aún más la acidez del medio vaginal.
Acidez y equilibrio bacteriano
El rango normal de pH vaginal es de 3,8 a 4,5 y este medio ácido crea un ambiente hostil para muchos tipos de bacterias. Esto incluye especies como Gardnerella vaginalis, que causa el BV, y Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoamb, ambas que pueden causar infecciones de transmisión sexual. Se ha demostrado que las lactobacterias protegen contra estos patógenos, la producción de ácido láctico y otros metabolitos que crean una barrera contra ellos.
Sin embargo, hay evidencia de que los cambios en la comunidad microbiana pueden conducir a una disminución de los niveles de lactato y un aumento del pH, potencialmente aumentando el riesgo de infección.
Fertilidad y resultados del embarazo
Algunos estudios sugieren que los niveles bajos de ácido láctico pueden estar asociados con infertilidad y aborto espontáneo.
Por ejemplo, las mujeres que han tenido abortos espontáneos repetidos a menudo tienen niveles más altos de pH que las mujeres con embarazos exitosos. Se ha sugerido que la producción de ácido láctico puede desempeñar un papel en la implantación del embrión, aunque se necesitan más estudios para confirmarlo. Otros estudios han demostrado que el lactato puede afectar la movilidad de los espermatozoides y la tasa de fecundación, pero una vez más, se necesita más investigación para entender completamente cómo encaja en la salud reproductiva.
Los estudios sobre la regulación del ácido láctico y sus posibles efectos sobre la fertilidad y los resultados del embarazo aún se encuentran en sus primeras etapas, por lo que queda mucho por aprender sobre esta parte importante del microbioma vaginal. Sin embargo, entender los mecanismos de producción de ácido láctico y sus efectos en el cuerpo nos ayudará a comprender mejor la salud y el bienestar de las mujeres.