Como humanos, temos uma necessidade congênita de contato físico e afeto. O toque é uma forma básica de comunicação que nos ajuda a comunicar com outras pessoas e regular as nossas emoções.
Nossa experiência na infância pode determinar como reagimos ao toque na vida. A teoria do afeto sugere que a experiência na primeira infância com os cuidados afeta a nossa capacidade de criar laços confiáveis com os outros, o que pode afetar a nossa reação fisiológica ao toque. Este artigo trata como o histórico de afeto afeta a reação fisiológica dos adultos ao toque íntimo.
O sistema de recompensa do cérebro é crucial para a nossa percepção e sensação de toque. Quando alguém nos toca, os receptores nervosos enviam sinais para o cérebro através da medula espinhal, que trata a sensação e determina se é agradável ou doloroso. Se o toque for bem sentido, o cérebro emite dopamina e oxitocina - neurotransmissores associados ao prazer e à ligação. Estes produtos químicos contribuem para um sentimento de amor e confiança, fazendo-nos sentir mais ligados ao homem que nos tocou.
Quando as crianças são constantemente desprovidas de um toque carinhoso por seu tutor principal, elas podem desenvolver ansiedade e insegurança em relação à formação de relações. Eles podem tornar-se imunes a sinais sociais negativos, como rejeição ou castigo, e podem tentar confiar em outras pessoas na idade adulta. Os estudos mostram que estas pessoas alteraram os níveis de cortisol, hormônio do estresse, e podem ter uma resposta fisiológica maior a situações ameaçadoras.
Crianças que recebem contato físico constante e positivo de seus tutores tendem a desenvolver uma maior autoestima e habilidades saudáveis de regulação emocional. Eles estão mais preparados para lidar com o estresse e podem ser mais resistentes a problemas na idade adulta. Estudos mostram que estas pessoas têm uma frequência cardíaca mais baixa e pressão sanguínea por estresse, o que sugere que elas são menos propensas à excitação fisiológica.
Em relações românticas, o histórico de afeto também pode influenciar nossa capacidade de se comunicar com outros em um nível íntimo. Pessoas que tiveram afetos seguros na infância podem experimentar uma resposta fisiológica mais forte ao toque, como a maior variabilidade do ritmo cardíaco, o que indica uma grande reação emocional. Por outro lado, aqueles que foram despreparados ou maltratados podem ter dificuldades em se sentir confortáveis com a intimidade, e podem evitar a intimidade física.
Histórico inicial de afeto pode moldar nossa percepção e experiência de toque ao longo da vida. Aqueles que tiveram cuidados calorosos e amorosos podem se sentir mais descontraídos e relaxados ao lado dos outros, enquanto aqueles que não receberam podem se esforçar para formar laços estreitos e experimentar uma maior reação fisiológica aos estímulos íntimos. Percebendo como o histórico de afeto afeta a nossa fisiologia, podemos trabalhar na cura de traumas passados e no desenvolvimento de relações mais saudáveis.
Como o histórico inicial de afeto afeta a reação fisiológica dos adultos ao toque íntimo?
Pesquisadores sugeriram que a experiência de afeto na primeira infância pode moldar nossas reações físicas e comportamentais às interações interpessoais em idades posteriores (Cassidy e al., 2013). Em particular, indivíduos confiáveis tendem a apresentar reações fisiológicas mais positivas ao toque de seus parceiros do que indivíduos não seguros (Clark & Watson, 1989).