Como seres humanos, tenemos una necesidad innata de contacto físico y afecto. El tacto es una forma básica de comunicación que nos ayuda a comunicarnos con otras personas y regular nuestras emociones.
Nuestra experiencia en la infancia puede determinar cómo respondemos al tacto en la vida posterior. La teoría del apego sugiere que la experiencia de trabajar en la primera infancia con cuidadores afecta nuestra capacidad de formar conexiones confiables con otros, lo que puede afectar nuestra respuesta fisiológica al tacto. Este artículo examina cómo la historia del apego influye en la respuesta fisiológica de los adultos al tacto íntimo.
El sistema de recompensa cerebral juega un papel crucial en nuestra percepción y sensación de tacto. Cuando alguien nos toca, los receptores nerviosos envían señales al cerebro a través de la médula espinal, que procesa la sensación y determina si es agradable o dolorosa. Si el tacto se siente bien, el cerebro libera dopamina y oxitocina - neurotransmisores relacionados con el placer y la unión. Estos químicos promueven sentimientos de amor y confianza, haciéndonos sentir más conectados con la persona que nos ha tocado.
Cuando a los niños se les priva constantemente de un toque cariñoso por parte de su tutor principal, pueden desarrollar ansiedad e incertidumbre en la formación de relaciones. Pueden volverse inmunes a señales sociales negativas, como el rechazo o el castigo, y pueden luchar por confiar en otras personas en la edad adulta. Los estudios han demostrado que estas personas han cambiado los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y pueden mostrar una mayor respuesta fisiológica a situaciones amenazantes.
Los niños que reciben contacto físico constante y positivo de sus cuidadores tienden a desarrollar una mayor autoestima y habilidades saludables de regulación emocional. Están mejor preparados para hacer frente al estrés y pueden ser más resistentes a los problemas en la edad adulta. Los estudios sugieren que estas personas tienen una menor frecuencia cardíaca y presión arterial bajo estrés, lo que sugiere que son menos propensas a la excitación fisiológica.
En las relaciones románticas, la historia del afecto también puede influir en nuestra capacidad de comunicarnos con otros a nivel íntimo. Las personas que han tenido afectos seguros durante la infancia pueden experimentar una respuesta fisiológica más fuerte al tacto, como una mayor variabilidad del ritmo cardíaco, lo que indica una mayor respuesta emocional. A la inversa, aquellos que han experimentado descuido o maltrato pueden tener dificultades para sentirse cómodos con la intimidad, y pueden evitar la intimidad física en general.
Una historia temprana de afecto puede dar forma a nuestra percepción y experiencia de tacto a lo largo de la vida. Aquellos que han recibido cuidados cálidos y amorosos pueden sentirse más relajados y relajados junto a otros, mientras que aquellos que no han recibido pueden luchar para formar lazos estrechos y experimentar una respuesta fisiológica aumentada a estímulos íntimos. Al entender cómo la historia del apego afecta a nuestra fisiología, podemos trabajar para curar traumas pasados y desarrollar relaciones más saludables.
¿Cómo influye la historia temprana del apego en la respuesta fisiológica de los adultos a los tocamientos íntimos?
Los investigadores han sugerido que la experiencia del apego en la primera infancia puede dar forma a nuestras respuestas físicas y conductuales a las interacciones interpersonales más adelante en la vida (Cassidy et al., 2013). En particular, los individuos fiablemente adheridos tienden a mostrar respuestas fisiológicas más positivas al tacto de sus parejas que los individuos inseguros (Clark & Watson, 1989).