O apoio social é essencial para a construção de relações positivas e para o fortalecimento da proximidade entre as famílias militares. O apoio social pode ser definido como «a percepção de que alguém é cuidado, apreciado, respeitado e amado» (Burleson & Samuel, 1994), que inclui tanto formas emocionais como instrumentais. O apoio emocional inclui a garantia de conforto, promoção, afeto e confirmação de identidade, enquanto o suporte de ferramentas inclui o fornecimento de assistência prática, tais como transporte, conselhos e assistência financeira (Bellamy e al., 2012). Estes tipos de apoio são essenciais para manter uma relação saudável, porque atenuam o estresse relacional e melhoram a intimidade. O estresse relacional refere-se à tensão entre as necessidades e os desejos das pessoas que provoca efeitos negativos, tais como solidão, depressão, ansiedade e má saúde mental (Jaeger & Martin, 2005). A proximidade, por outro lado, é a proximidade, a conexão e o entendimento entre duas pessoas que compartilham um nível profundo de confiança e vulnerabilidade (Cohen, 1986). A família militar enfrenta problemas únicos por causa da implementação frequente, do tempo de trabalho prolongado e do deslocamento contínuo, o que resulta em altos níveis de estresse relacional e baixo nível de proximidade.
Redes de apoio social fora das Forças Armadas podem influenciar positivamente esses fatores, aliviando o estresse e contribuindo para a proximidade.
Uma forma de as redes de suporte social tamparem o estresse relacional é reduzir a excitação fisiológica causada pelo estresse. Diante de situações estressantes, o nosso organismo emite hormônios como cortisol, o que leva a uma maior ansiedade, irritabilidade e dificuldade de regular as emoções (McEwen, 2007). Esta resposta tem um efeito nefasto nas relações, porque faz com que os parceiros se tornem distantes, controversos e desconfiados (Fletcher & Simpson, 20004). O apoio social ajuda a reduzir essa resposta fisiológica, oferecendo um espaço seguro onde as pessoas se sentem confortáveis, expressando seus sentimentos e recebendo amor e reconhecimento incondicional dos outros.
Se um parceiro sofreu um trauma durante a implantação, pode ser mais sensível às críticas ou sentir-se isolado devido aos sintomas do PTSD (Watson et al., 2013), mas ter uma forte rede de suporte permite que eles se sintam compreendidos, testados e suportados (Lloyd, 2008).
Suporte social também aumenta o grau de intimidade, ampliando a comunicação entre os parceiros. Quando as pessoas recebem a confirmação de seus pensamentos e emoções dos outros, é mais provável que elas os compartilhem abertamente sem medo de ser condenadas ou demitidas (Burleson & Samuel, 1994). Isso contribui para a confiança e vulnerabilidade, levando a uma conexão mais profunda e compreensão (Cohen, 1986).
Compartilhar experiências com outras pessoas pode gerar compaixão e compaixão, fortalecendo os laços entre as pessoas (Goldman et al., 2005).
Se um cônjuge militar se sentir solitário ou deprimido devido a frequentes deslocamentos, ter amigos que percebem seus problemas pode dar apoio emocional e ajudar a aliviar esses estresses (Haney & Inmerman, 2017).
Redes de suporte social podem conter o estresse relacional, aumentando a autoestima e a resistência. Pessoas com alta autoestima tendem a ter melhores relacionamentos porque se sentem seguras e confiantes em suas habilidades para lidar com problemas de vida (Baumeister e outros, 2006). As redes sociais de apoio oferecem comentários, apoio e reconhecimento que aumentam a autoestima e aumentam a satisfação com as relações (Fletcher & Simpson, 2004). Além disso, pessoas com fortes laços sociais são mais resistentes a eventos estressantes, como implantação ou lesões, porque têm uma rede de pessoas que fornecem assistência prática e apoio moral (Krause & McEwen, 2006).Por isso, o apoio social aumenta a proximidade, criando uma sensação de segurança, estabilidade e otimismo, permitindo que os parceiros possam juntos superar as adversidades (Lloyd, 2008).
As redes de apoio social desempenham um papel crucial na redução do estresse relacional e no fortalecimento da proximidade para as famílias militares. Ao tampar a excitação fisiológica, promover a comunicação, aumentar a empatia e aumentar a autoestima e a resistência, estas redes criam espaços seguros onde os parceiros podem se expressar, se confirmar e construir laços profundos. A família militar enfrenta problemas únicos devido a frequentes deslocamentos, longas horas e implantações estressantes, mas redes de apoio social ajudam a atenuar esses fatores, resultando em relações mais saudáveis e laços mais fortes entre as pessoas.
De que forma as redes sociais fora do tampão militar mantêm o estresse relacional e melhoram a intimidade?
A Rede de Apoio Social Fora das Forças Armadas pode ajudar a aliviar o estresse relacional, oferecendo às pessoas um sentimento de pertencimento e segurança que estão separados das suas responsabilidades militares. Isso pode ser especialmente útil durante a implantação ou quando enfrentam problemas relacionados com o serviço militar. Além disso, o apoio social dado por amigos e familiares que não estão envolvidos na vida militar pode fornecer uma visão única dos problemas e desafios que podem ser difíceis para aqueles que estão no exército para navegar sozinhos.