Le soutien social est essentiel pour construire des relations positives et renforcer la proximité au sein des familles des militaires. Le soutien social peut être défini comme « la perception que quelqu'un est pris en charge, apprécié, respecté et aimé » (Burleson et Samuelson, 1994), qui comprend des formes émotionnelles et instrumentales. Le soutien émotionnel comprend le confort, l'encouragement, l'affection et la confirmation de l'identité, tandis que le soutien instrumental comprend la fourniture d'une aide pratique comme le transport, les conseils et l'aide financière (Bellamy et al., 2012). Ces types de soutien sont nécessaires pour maintenir des relations saines, car ils atténuent le stress relationnel et améliorent la proximité. Le stress relationnel se réfère à la tension entre les besoins et les désirs des gens, ce qui a des conséquences négatives comme la solitude, la dépression, l'anxiété et la mauvaise santé mentale (Jaeger et Martin, 2005). La proximité, d'autre part, est la proximité, le lien et la compréhension entre deux personnes qui partagent un niveau profond de confiance et de vulnérabilité (Cohen, 1986). La famille militaire est confrontée à des problèmes particuliers en raison de la fréquence des déploiements, des longues journées de travail et de la réinstallation permanente, ce qui entraîne un niveau élevé de stress relationnel et un faible niveau de proximité.
Les réseaux de soutien social en dehors des forces armées peuvent avoir un impact positif sur ces facteurs, réduisant le stress et favorisant la proximité.
L'une des façons dont les réseaux de soutien social tamponnent le stress relationnel est de réduire l'excitation physiologique causée par le stress. Face à des situations stressantes, notre corps libère des hormones comme le cortisol, ce qui augmente l'anxiété, l'irritabilité et la difficulté à réguler les émotions (McEwen, 2007). Cette réponse a un effet néfaste sur les relations, car elle amène les partenaires à devenir lointains, controversés et méfiants (Fletcher & Simpson, 20004). Le soutien social aide à réduire cette réponse physiologique en offrant un espace sûr où les gens se sentent à l'aise d'exprimer leurs sentiments et d'obtenir un amour et une reconnaissance inconditionnels des autres.
Si un partenaire a subi une blessure pendant le déploiement, il peut être plus sensible aux critiques ou se sentir isolé à cause des symptômes du TSPT (Watson et al., 2013), mais avoir un réseau de soutien solide lui permet de se sentir compris, éprouvé et maintenu (Lloyd, 2008).
Le soutien social augmente également le degré d'intimité en élargissant la communication entre partenaires. Lorsque les gens reçoivent la confirmation de leurs pensées et de leurs émotions des autres, ils sont plus susceptibles de les partager ouvertement, sans crainte d'être condamnés ou licenciés (Burleson et Samuelson, 1994). Cela favorise la confiance et la vulnérabilité, ce qui se traduit par un lien et une compréhension plus profonds (Cohen, 1986).
L'échange d'expériences avec d'autres personnes peut conduire à l'empathie et à la compassion, renforçant les liens entre les personnes (Goldman et al., 2005).
Si un conjoint militaire se sent seul ou déprimé à cause de déménagements fréquents, avoir des amis qui comprennent leurs problèmes peut apporter un soutien émotionnel et aider à soulager ces facteurs de stress (Haney & Immerman, 2017).
Les réseaux de soutien social peuvent contenir le stress relationnel en augmentant l'estime de soi et la résilience. Les personnes qui ont une grande estime de soi ont tendance à avoir de meilleures relations parce qu'elles se sentent en sécurité et confiantes dans leur capacité de faire face aux problèmes de la vie (Baumeister et al., 2006). Les médias sociaux de soutien fournissent des commentaires positifs, un soutien et une reconnaissance qui augmentent l'estime de soi et la satisfaction relationnelle (Fletcher et Simpson, 2004). De plus, les personnes ayant des liens sociaux solides sont plus résistantes aux événements stressants, comme le déploiement ou les blessures, parce qu'elles ont un réseau de personnes qui fournissent une aide pratique et un soutien moral (Krause et McEwen, 2006).C'est pourquoi le soutien social renforce la proximité en créant un sentiment de sécurité, de stabilité et d'optimisme, ce qui permet aux partenaires de surmonter ensemble l'adversité (Lloyd, 2008).
Les réseaux de soutien social jouent un rôle décisif dans la réduction du stress relationnel et le renforcement de la proximité pour les familles des militaires. En tamponnant l'excitation physiologique, en favorisant la communication, en augmentant l'empathie et en augmentant l'estime de soi et la résilience, ces réseaux créent des espaces sûrs où les partenaires peuvent s'exprimer, se confirmer et nouer des liens profonds. La famille militaire est confrontée à des défis uniques en raison des déplacements fréquents, des longues heures et des déploiements stressants, mais les réseaux de soutien social aident à atténuer ces facteurs, ce qui se traduit par des relations plus saines et un renforcement des liens entre les personnes.
Comment les réseaux sociaux en dehors du tampon militaire maintiennent-ils le stress relationnel et améliorent la proximité ?
Un réseau de soutien social en dehors des forces armées peut aider à atténuer le stress relationnel en donnant aux gens un sentiment d'appartenance et de sécurité qui sont séparés de leurs responsabilités militaires. Cela peut être particulièrement utile en cas de déploiement ou de problèmes liés au service militaire. De plus, le soutien social fourni par les amis et les membres de la famille qui ne participent pas à la vie militaire peut offrir une vision unique des problèmes et des défis qui peuvent être difficiles pour ceux qui sont dans l'armée de se diriger seuls.