Soziale Unterstützung ist entscheidend für den Aufbau positiver Beziehungen und die Stärkung der Intimität in den Familien von Militärangehörigen. Soziale Unterstützung kann definiert werden als „die Wahrnehmung, dass jemand gepflegt, geschätzt, respektiert und geliebt wird" (Burleson & Samuelson, 1994), die sowohl emotionale als auch instrumentelle Formen umfasst. Emotionale Unterstützung beinhaltet die Bereitstellung von Komfort, Ermutigung, Zuneigung und Identitätsbestätigung, während instrumentelle Unterstützung die Bereitstellung praktischer Hilfe wie Transport, Beratung und finanzielle Unterstützung umfasst (Bellamy et al., 2012). Diese Arten von Unterstützung sind für die Aufrechterhaltung gesunder Beziehungen unerlässlich, da sie relationalen Stress lindern und Intimität verbessern. Relationaler Stress bezieht sich auf die Spannung zwischen den Bedürfnissen und Wünschen von Menschen, die negative Auswirkungen wie Einsamkeit, Depression, Angst und schlechte psychische Gesundheit haben (Jaeger & Martin, 2005). Intimität hingegen ist Intimität, Verbindung und gegenseitiges Verständnis zwischen zwei Menschen, die ein tiefes Maß an Vertrauen und Verletzlichkeit teilen (Cohen, 1986). Die Militärfamilie steht aufgrund häufiger Einsätze, langer Arbeitszeiten und ständiger Umsiedlungen vor einzigartigen Herausforderungen, die zu hohem Beziehungsstress und geringer Nähe führen. Soziale Unterstützungsnetzwerke außerhalb des Militärs können diese Faktoren positiv beeinflussen, indem sie Stress abbauen und Intimität fördern.
Eine Möglichkeit, wie soziale Unterstützungsnetzwerke relationalen Stress puffern, besteht darin, die stressinduzierte physiologische Erregung zu reduzieren. Angesichts von Stresssituationen schüttet unser Körper Hormone wie Cortisol aus, was zu erhöhter Angst, Reizbarkeit und Schwierigkeiten bei der Regulierung von Emotionen führt (McEwen, 2007). Diese Reaktion wirkt sich nachteilig auf die Beziehung aus, da sie dazu führt, dass Partner distanziert, kontrovers und misstrauisch werden (Fletcher & Simpson, 20004). Soziale Unterstützung hilft, diese physiologische Reaktion zu reduzieren, indem sie einen sicheren Raum bietet, in dem sich die Menschen wohl fühlen, ihre Gefühle ausdrücken und bedingungslose Liebe und Anerkennung von anderen erhalten. Wenn ein Partner während des Einsatzes ein Trauma erlebt hat, kann er aufgrund von PTBS-Symptomen empfindlicher auf Kritik reagieren oder sich isoliert fühlen (Watson et al., 2013), aber ein starkes Unterstützungsnetzwerk ermöglicht es ihm, sich verstanden, getestet und unterstützt zu fühlen (Lloyd, 2008).
Soziale Unterstützung erhöht auch den Grad der Intimität, indem sie die Kommunikation zwischen den Partnern verbessert. Wenn Menschen von anderen eine Bestätigung ihrer Gedanken und Emotionen erhalten, teilen sie diese eher offen, ohne Angst vor Verurteilung oder Entlassung (Burleson & Samuelson, 1994). Dies fördert Vertrauen und Verletzlichkeit, was zu einer tieferen Verbindung und einem tieferen Verständnis führt (Cohen, 1986). Der Austausch von Erfahrungen mit anderen Menschen kann zu Empathie und Mitgefühl führen und die Verbindungen zwischen Menschen stärken (Goldman et al., 2005). Wenn sich ein militärischer Ehepartner aufgrund häufiger Umzüge einsam oder deprimiert fühlt, können Freunde, die ihre Probleme verstehen, emotionale Unterstützung bieten und helfen, diese Stressoren zu lindern (Haney & Immerman, 2017).
Soziale Unterstützungsnetzwerke können Beziehungsstress eindämmen, indem sie das Selbstwertgefühl und die Widerstandsfähigkeit erhöhen. Menschen mit hohem Selbstwertgefühl neigen dazu, bessere Beziehungen zu haben, weil sie sich sicher und zuversichtlich in ihre Fähigkeiten fühlen, mit den Herausforderungen des Lebens umzugehen (Baumeister et al., 2006). Soziale Unterstützungsnetzwerke bieten positives Feedback, Unterstützung und Anerkennung, die das Selbstwertgefühl steigern und die Zufriedenheit mit Beziehungen erhöhen (Fletcher & Simpson, 2004). Darüber hinaus sind Menschen mit starken sozialen Bindungen widerstandsfähiger gegen stressige Ereignisse wie Einsätze oder Verletzungen, weil sie ein Netzwerk von Menschen haben, die praktische Hilfe und moralische Unterstützung bieten (Krause & McEwen, 2006).Soziale Unterstützung fördert daher Intimität und schafft ein Gefühl von Sicherheit, Stabilität und Optimismus, das es den Partnern ermöglicht, gemeinsam Widrigkeiten zu überwinden (Lloyd, 2008).
Soziale Unterstützungsnetzwerke spielen eine entscheidende Rolle bei der Verringerung von Beziehungsstress und der Stärkung der Intimität für Militärfamilien. Durch die Pufferung der physiologischen Erregung, die Förderung der Kommunikation, die Steigerung der Empathie und die Steigerung des Selbstwertgefühls und der Resilienz schaffen diese Netzwerke sichere Räume, in denen sich Partner ausdrücken, bestätigen und tiefe Verbindungen aufbauen können. Die Militärfamilie steht aufgrund häufiger Umzüge, langer Stunden und stressiger Einsätze vor einzigartigen Herausforderungen, aber soziale Unterstützungsnetzwerke tragen dazu bei, diese Faktoren zu mildern, was zu gesünderen Beziehungen und stärkeren Verbindungen zwischen Menschen führt.
Wie unterstützen soziale Medien außerhalb des militärischen Puffers relationalen Stress und verbessern Intimität?
Ein soziales Unterstützungsnetzwerk außerhalb des Militärs kann dazu beitragen, relationalen Stress abzumildern, indem es den Menschen ein Gefühl der Zugehörigkeit und Sicherheit vermittelt, das von ihren militärischen Aufgaben getrennt ist. Dies kann besonders während des Einsatzes oder bei Problemen mit dem Militärdienst hilfreich sein. Darüber hinaus kann die soziale Unterstützung von Freunden und Familienmitgliedern, die nicht am Militärleben teilnehmen, eine einzigartige Perspektive auf Probleme und Herausforderungen bieten, die für Militärangehörige schwierig sein können, allein zu navigieren.