O ambiente militar é frequentemente caracterizado por altos níveis de estresse e perigo, o que pode ter consequências negativas, tais como problemas de saúde física e mental. Para lidar com estes problemas, os soldados devem desenvolver estratégias que os ajudem a gerir suas emoções e manter o seu bem-estar. Uma das estratégias consideradas particularmente eficazes é construir relações fortes com outros em sua unidade. Estas relações oferecem apoio, parcerias e um sentido de conectividade que podem resistir aos efeitos negativos da implantação.
A formação de laços estreitos também torna os soldados mais vulneráveis aos efeitos psicológicos do combate, pois eles têm mais chances de sofrer mágoas, culpa, vergonha e medo quando seus amigos ou companheiros forem feridos ou mortos. Este fenômeno, conhecido como vulnerabilidade relacional, ressalta a natureza paradoxal da superação das ameaças no contexto militar. Por um lado, permite a sustentabilidade através do apoio social; por outro lado, aumenta o risco de TEPT e outras reações secundárias. Para entender como este paradoxo se manifesta na prática, este ensaio abordará dois estudos que investigam como a vulnerabilidade relacional afeta a superação adaptativa das dificuldades e a resistência dos soldados durante a implantação.
Estudo 1: A qualidade da relação e os resultados da implantação
Em um estudo recente publicado na Revista de Stress Traumático, os pesquisadores examinaram a relação entre as relações entre soldados e combatentes e os resultados da implantação (Bryan & Watts, 2019). Os autores recrutaram 458 membros do exército que haviam retornado recentemente da sua implantação no Afeganistão e os entrevistaram sobre suas experiências durante a sua implantação. Eles descobriram que os soldados que relataram níveis mais altos de relações de qualidade eram menos propensos a experimentar sintomas de TEPT, depressão e ansiedade depois de voltarem para casa do que aqueles que não o fizeram. É interessante, no entanto, que estes efeitos positivos foram justos apenas para soldados que não perderam amigos ou companheiros durante a implantação. Quando os soldados perderam alguém próximo, a qualidade da relação não teve efeito protetor contra as consequências negativas. Os autores sugerem que isso é porque as relações oferecem apoio emocional que pode resistir ao estresse da exposição ao combate, mas também torna a dor e o trauma mais visíveis quando alguém morre. Esta conclusão indica que a vulnerabilidade relacional pode ser útil ou prejudicial para o bem-estar psicológico, dependendo do contexto.
Estudo 2: Superação adaptativa de dificuldades e sustentabilidade
Outro estudo realizado por Liu e seus colegas (2017) examinou o papel das estratégias de superação adaptativa para mitigar os efeitos da implantação na saúde mental. Os autores entrevistaram 368 membros da Guarda Nacional antes e depois da implantação no Iraque e avaliaram o uso de três tipos de mecanismos para superar as dificuldades: problemáticos, emocionais e baseados na evasão. Eles descobriram que os soldados que usavam estratégias problemáticas para superar as dificuldades (por exemplo, encontrar informações, planejar com antecedência) tendiam a ter níveis mais baixos de TEPT e outras reações colaterais do que aqueles que usavam estratégias focadas em emoções (como negação, ventilação) ou estratégias baseadas na evasão (por exemplo, abuso de substâncias psicoativas).
Eles também descobriram que os soldados que relataram altos níveis de vulnerabilidade relacional são menos propensos a usar estratégias orientadas por problemas e com maior probabilidade de usar estratégias orientadas emocionalmente e baseadas na evasão.Em outras palavras, os soldados que se sentiam mais vulneráveis em suas relações eram os que menos podiam participar de um comportamento eficaz. Os autores sugeriram que isso aconteceu porque estes soldados podem ter sofrido grandes transtornos emocionais e deveriam ter contado mais com estratégias pouco viáveis para superar as dificuldades para lidar com o seu flagelo.
Estudos mostram que a qualidade da relação é um fator importante para determinar como os soldados lidam com os fatores estressantes de implantação. Enquanto uma relação forte oferece apoio social e resiliência, quando as coisas correm como planejado, podem tornar-se fontes de dor e lesões quando alguém está perdido. Estratégias de superação adaptativa também são essenciais para mitigar os efeitos negativos do combate; No entanto, os soldados que se sentem mais vulneráveis em suas relações podem ser menos capazes de aceder a esses recursos. Estes resultados destacam a complexa interação entre a dinâmica relacional, a adaptação e o bem-estar psicológico no contexto militar e sugerem que são necessários mais estudos para entender melhor como os soldados podem aumentar a resistência enquanto mantêm relações saudáveis.
Como a vulnerabilidade relacional afeta a superação adaptativa das dificuldades e a resistência em ambientes militares altamente ameaçados?
A vulnerabilidade relacional pode afetar significativamente a capacidade humana de lidar com ambientes militares altamente ameaçados. Estudos mostram que pessoas que se sentem mais vulneráveis em seus relacionamentos tendem a ter níveis mais elevados de estresse e ansiedade, o que pode impedir sua capacidade de responder efetivamente aos desafios (Sachdev et al., 2017).