L'ambiente militare è spesso caratterizzato da alti livelli di stress e pericolo, che può avere conseguenze negative come problemi di salute fisica e mentale. Per affrontare questi problemi, i soldati devono sviluppare strategie che li aiutino a gestire le loro emozioni e mantenere il loro benessere. Una delle strategie ritenute particolarmente efficaci è quella di costruire relazioni solide con gli altri nella propria divisione. Queste relazioni forniscono supporto, collaborazione e connettività che possono resistere agli effetti negativi dell'implementazione.
La formazione di legami stretti rende anche i soldati più vulnerabili alle conseguenze psicologiche dell'impatto bellico, perché sono più propensi a provare dolore, colpa, vergogna e paura quando i loro amici o compagni saranno feriti o uccisi. Questo fenomeno, noto come vulnerabilità relazionale, sottolinea la natura paradossale del superamento delle minacce nel contesto militare. Da un lato, questo consente la sostenibilità attraverso il sostegno sociale; d'altra parte, aumenta il rischio di PTSD e altre reazioni avverse. Per capire come questo paradosso si manifesta in pratica, questo saggio esaminerà due studi che studiano come la vulnerabilità relazionale influenza il superamento adattivo delle difficoltà e la resilienza dei soldati durante il dispiegamento.
Studio 1: Qualità delle relazioni e risultati dell'implementazione
In un recente studio pubblicato sul Journal of Traumatical Stress, i ricercatori hanno esaminato il rapporto tra le relazioni tra soldati e combattenti e i risultati del dispiegamento (Bryan & Watts, 2019). Gli autori hanno reclutato 458 membri dell'esercito attivo, che sono di recente rientrati dal loro dispiegamento in Afghanistan, e li hanno interrogati sulle loro esperienze durante il loro dispiegamento. Hanno scoperto che i soldati che hanno riportato un livello più alto di relazioni di qualità hanno avuto meno probabilità di sperimentare sintomi di PTSD, depressione e ansia dopo il ritorno a casa di coloro che non lo hanno fatto. Interessante, tuttavia, che questi effetti positivi sono stati giusti solo per i soldati che non hanno perso né amici né compagni durante il dispiegamento. Quando i soldati persero i loro cari, la qualità delle relazioni non ebbe alcun effetto protettivo dalle conseguenze negative. Gli autori hanno suggerito che questo è perché le relazioni forniscono un supporto emotivo che può resistere allo stress da un impatto bellico, ma rende anche il dolore e il trauma più visibile quando qualcuno muore. Questa conclusione dimostra che la vulnerabilità relazionale può essere utile e dannosa per il benessere psicologico a seconda del contesto.
Studio 2: Affrontare le sfide in modo adattivo e sostenibile
Un altro studio condotto da Liu e colleghi (2017) ha esaminato il ruolo delle strategie di gestione adattiva per ridurre gli effetti dell'implementazione sulla salute mentale. Gli autori hanno interrogato 368 membri della Guardia Nazionale prima e dopo il dispiegamento in Iraq e hanno valutato l'uso di tre tipi di meccanismi per superare le difficoltà: problematici, emotivi e basati sull'evasione. Hanno scoperto che i soldati che hanno utilizzato strategie problematiche per superare le difficoltà (come la ricerca di informazioni, la pianificazione anticipata) tendevano ad avere livelli inferiori di PTSD e altre reazioni collaterali rispetto a coloro che utilizzavano strategie orientate alle emozioni (come la negazione, la ventilazione) o strategie basate sull'evasione (come l'abuso di sostanze psicoattive).
Hanno anche scoperto che i soldati che hanno segnalato un alto livello di vulnerabilità relazionale hanno meno probabilità di utilizzare strategie orientate ai problemi e sono più propensi a utilizzare strategie orientate all'emozione e basate sull'evasione.In altre parole, i soldati che si sentivano più vulnerabili nelle loro relazioni erano quelli che meno potevano partecipare a comportamenti efficaci. Gli autori hanno suggerito che questo è avvenuto perché questi soldati potrebbero aver avuto grandi sconvolgimenti emotivi e dovevano contare di più su strategie inadeguate per superare le difficoltà per affrontare la loro calamità.
Gli studi dimostrano che la qualità delle relazioni è un fattore importante nel determinare come i soldati affrontano gli stressanti fattori di installazione. Mentre una relazione forte garantisce sostegno sociale e resilienza, quando tutto va secondo i piani, può diventare fonte di dolore e traumi quando qualcuno è perso. Le strategie di superamento adattivo sono anche fondamentali per mitigare gli effetti negativi dell'impatto bellico; ma i soldati che si sentono più vulnerabili nelle loro relazioni possono essere meno in grado di accedere a queste risorse. Questi risultati sottolineano la complessa interazione tra dinamica relazionale, adattamento e benessere psicologico in un contesto militare e suggeriscono che sono necessari ulteriori studi per capire meglio come i soldati possano aumentare la resistenza mantenendo relazioni sane.
In che modo la vulnerabilità relazionale influisce sulla gestione adattiva delle difficoltà e sulla resilienza in ambienti militari ad alta minaccia?
La vulnerabilità relazionale può influenzare significativamente la capacità di una persona di gestire ambienti militari ad alta minaccia. La ricerca ha dimostrato che le persone che si sentono più vulnerabili nelle loro relazioni tendono ad avere un livello più elevato di stress e ansia che può ostacolare la loro capacità di rispondere efficacemente alle sfide (Sachdev et al., 2017).